鱼龙阁的宴会直到新春到来的钟声响起，才落下帷幕。在女皇陛下的祝贺词中，迎来了新的一年的百姓在点燃了炮竹，在盛放的烟花中携手归家去。
谁也不知道陛下在鱼龙阁的宴会上选中了什么人，盛宴散后，宴席上发生的种种记在有心之人眼中，以林梦蝶为例，那些个早就被大臣们记在心里的人，在宴会后又添了几分分量。
金袍卫们提着灯笼，护送着陛下的龙辇朝着皇宫驶去。明亮的灯火在寒夜的细风中连成了一片，形成了浩荡的灯路，于璀璨的烟花下闪烁着光芒。钟离朔站在鱼龙阁上，眺望着陛下那座仿若盛开在灯海中的龙辇远去，低低地叹了一声。
不知道什么时候还能再见上一面？能够常伴于陛下身侧的，都是枢密院的人。若是她再用功一点，能否做她的起居郎呢？
全然不知道女皇正被诸位大臣催着大婚的局面，钟离朔想得十分乐观。在随着群臣恭送陛下回宫之后，她跟在长姐身后，伴着漫天的烟花，回到了自己的琼花巷。
皇城外一片喧嚣，随着宫城越近，属于宫内的安宁一点点显露了出来。裹着狐皮大氅的陛下从龙辇上下来，携着两个妹妹一同前往乾元殿。姐妹三人一起用了饭，和寻常人家一般给了妹妹们红包后，陛下留下了平安长公主，与她单独说话。
曾统御千军万马的女皇陛下，向来都很耿直。无论是政令还是批阅奏章也好，一条一条都是用大白话直接说出来的。以批阅奏章为例，女皇从来不会用什么委婉的辞藻，向来都是“准。”或者是“不行。”在不行之后，会列出一条条详细的缘由，督促臣工改进。
在女皇的带头下，让户部的官员批示条款的时候也是十分直白。诸如“开个宴会用不了那么多钱，建议贵属参考前朝景文帝的做法。”“贵属有调查过市价吗？问清了再做个合理的申请送过来吧。”
年少时便在弘文馆学习的女皇，并不喜欢文绉绉的遣词造句，她十分喜欢将话说得明明白白。她是帝王，是统帅，一言九鼎，不需要拐弯抹角。故而此刻，在面对平安长公主的婚事时，女皇也是一如既往地耿直：“ 安安觉得三木怎么样？你有心嫁给他吗？”
长公主万万没有想到，陛下将她留下来是为了这件事。已经将长公主做得十分好的禤景安，在经过诸多事情磨炼之后，咋一听见这件事情，却忍不住红了脸。三木是云中王钟离幕的小名，看起来自己迟钝的长姐关注到自己了。
“皇姐……”长公主膝坐在榻上，隔着矮桌前的杯盏看着眼前的陛下，忍不住掩面唤了一句，说道：“你这人真是……”
“都红了脸了。”女皇叹了一声，望着眼前美极的妹妹，说道：“那就是喜欢那小子了。那皇姐给你们下旨赐婚，让监天司的司命们挑个时间给你们完婚可好？”
“嗯。”红了脸后，长公主点点头，勉力维持着公主仪态，大大方方地建议道：“不过婚嫁这件事，还是要双方情愿才好。赐婚的事情，皇姐就先暂时放在一边吧。等他上门求亲之时，您再松口可好？”
女皇点头，心想是这个理。只一思索却很快反应过来，看着面前含笑望着自己的妹妹，摇头叹道：“你啊，你啊，原来你俩早就说好了？这还要朕白瞎那份心。”还说什么上门求亲，只怕是那小子早就找到妹妹来说这件事了。
长公主柔柔的笑，想到了朝堂上的那些风言风语，有些不好意思地说道：“皇姐可会责怪我，没有和你说明白，给你添许多烦恼？”公主知道，云中王钟离幕是很多大臣眼里适合皇夫的人选，而她的皇姐正因为被逼婚而烦恼。如果早些告诉皇姐，是否就能早些解决云中王的事情呢？
“三木还不至于让我烦恼。”
“我知道，让那烦恼的是那些遗老，这也是三木迟迟不敢和你说明白的原因。”长公主望着皇姐，温声说道。身为楚朝遗留的唯一血脉，有着正统的名分，是值得多少人利用的呢？可惜云中王的心中没有天下，但是他可以利用自己的身份优势换取自己迎娶长公主的诚意。
聪慧如女皇仅从只字片语中便明白了云中王要做什么，低声一笑，说道：“他还真是有心了。”
“那是他应该有的诚意。”长公主说道，一脸的坦诚。这也是她为什么不着急找皇姐赐婚的原因。有云中王在，可以将朝堂势力三分，让皇姐压力没有那么大，更加可以顺藤摸瓜找到另一些人。
钟离幕是她的心上人，云中王是大庆朝堂的一个饵。只要有机会，云中王钟离幕会竭尽全力为陛下赴汤蹈火。
长公主想，他们想的都一样，为了某一个人要好好地护着陛下。这是她与钟离幕年少相识至今，心照不宣的默契。
女皇听了妹妹的说辞，再看她坦然的神情，突然想明白为什么妹妹不和自己说心慕云中王了。她原本还在忧心是自己繁忙国事忽略了妹妹们，导致她们都不和自己谈心事了呢。
想明白之后，女皇无奈的笑笑，看着妹妹柔声道：“我还不至于要你们这样，那群遗老妨碍不了我。我过几日宣三木进宫，你们做好大婚的准备吧。”
“皇姐……”长公主就知道长姐不愿意他们如此，所以才会一拖再拖没有开口，因此长叹一声道：“皇姐你这是着急我嫁不出去吗？”
“当然不是啦。”陛下温柔一笑，托起了身前的杯盏，轻抿一口，低低说道：“我只是希望，有情人能早点终成眷属。”
已近而立之年的女皇陛下，有着一副二八少女般娇俏的面容。她此刻捧着杯盏，黑亮的发丝挽起铺展在玄黑色的龙袍上，看起来美丽又略带英气。那双清亮的双眸闪着柔和的光，此刻写满了温柔。
在长公主的记忆里，她的长姐就是这么一个上马威风凛凛的巾帼英雄，脱下战袍温婉动人的贵族仕女。公主是如此崇拜自己的长姐，敬仰着她，又心疼着她。
尤其是这幅少女至极的模样，在她的印象里，是长姐面对昭帝时所有时刻的样子。
有情人终成眷属吗？对于长姐而言，她的有情人已埋泉下泥销骨了。那个有着所有人都喜欢的模样的昭明太子已经不在了，可会不会还有下一个有情人呢？
公主这么想，不忍去回忆故去的昭帝。她看着长姐手中的杯盏，念及她酒后的模样，想要去夺，又于心不忍，只好与长姐说道：“那皇姐呢？大家可是着急的等着你的有情人出现呢。今天可看到有合适的了？”
女皇歪着脑袋，略一思索了一阵，说道：“都是没长大的孩子，嫩得狠。”
“林梦蝶林公子呢？尺八吹得很好，体力应该很好。”在行伍混迹了好一段时间的长公主，某方面来说也是挺坏的。
“好不过殿下。”可是殿下的身子骨弱得很呢。女皇心里这么想，看起来就经不起折腾的模样。
女皇从来不在人前避讳提及昭帝，反而是所有的人都将那个人当做她的禁忌一般，丝毫不敢提上一句。可是今夜，她突然很想和别人说说那个人，于是她又喝了一杯酒。
有些事，只有喝了酒之后，你才能够没有顾忌地说出来。
“安安你不知道，殿下尺八吹得很好，按理说玩吹奏类乐器，身子骨一定很好的。但是殿下看起来却高高瘦瘦的，没有一点肉，我第一次见她的时候，她站在马前，看起来风一吹就倒。”
“这么瘦弱的人会是太子吗？可她长得很好看，我从未见过比她还好看的少年郎。”好看到，让她一抬眸就再也挪不开眼。
她的唇沾了酒，清亮的眼蒙上了一层水雾。谁也不知道，在外威风凛凛的女皇陛下，是个滴酒沾不得的一杯倒。往常宴会里喝白水的女皇，在今夜沾了酒后断断续续地说着关于昭明太子的一切。
长公主听过了很多次，在昭帝死后的第一年里，第一次碰上醉酒的长姐之后，断断续续地听了很多。她知道太子和长姐的初遇，知道那个不能宣之于口的秘闻，知道长姐懵懂不能自拔的爱慕。
在刺帝死去的榻前，自己的长姐将一生都献给了昭明太子。公主想，如果自己是长姐，遇上这么一个愿意以命相搏也要救自己的人，也会心甘情愿被对方束缚住一生的。
可那个人不是她，她不是当事人。于是当事人是她的长姐时，以旁观者的角度，她希望长姐能过得好一点。
她取下长姐手里的杯盏，打断了女皇断断续续地自言自语。
“姐，你喝多了。”公主说道，望着只肯在她面前倾诉的长姐轻叹了一声。
而回应长公主的，只有陛下一声轻轻地低喃：“殿下……”
仿若夜风低语，缠绵又噬骨。
第13章
丝毫不知道自己被人惦念的钟离朔，在自己的西院卧房里打了个喷嚏。她摸了摸自己的鼻子，借着明亮的烛火打量着这柄被她放在掌心的匕首，仔细地端详。灯下的匕首寒光凛凛，已开封的刀刃透着嗜血的锋芒。