翠楼看得佩琼面目，心上不知怎地，只觉得亲近异常，仿佛许久前曾与眼前这位妇人交好过。只她到底也在齐瑱身边久了，多了些儿心思，因此小心翼翼地问道：“听口音。你仿佛不是光州人氏。”
佩琼抬眼看在翠楼面上，轻声答道：“姨娘说得是。只是我是流落在外的人，家乡故人，都是前尘往事了。” 因听佩琼说话斯文，与身上装扮不合，翠楼心上更有些儿忐忑，又问道：“流落在外？我方才听着尊夫道，你们是出外寻女儿的，如何来了光州？若是有甚线索，不妨告诉我，许我还能帮得上忙哩。”
佩琼脸上忽然现出一丝浅笑来，轻声道：“民妇骗了姨娘哩。外头那个，并不是民妇的丈夫，民妇要寻的也不是民妇的女儿，民妇娘家姓个严。”
听着佩琼这话，红柳已抢到了翠楼面前，张开双臂做个护持的模样道：“你这妇人，你要作甚？！我们老爷可是本地知州！你若是要对我们姨娘不利！我们老爷饶不过你们！”
佩琼瞧也不瞧红柳，依旧看着翠楼，看她脸容秀丽、肌肤细腻、双眼有神，身上衣裳首饰也甚鲜洁精美，显见得日子过得顺心，心上倒也安慰，眼中含了泪，口角却是带些笑颜，依旧对着翠楼说话：“民妇是劫后余生之人，生死都不在心上呢，民妇要寻的是民妇的外甥女儿哩。人都道她死了，可是我寻不着她的尸身，想是叫人救走了。民妇的姐姐只留下这么一滴骨血，她是生是死的，民妇都就要找到她呀。”
不知怎地，眼前妇人这段话听在翠楼耳中，竟是钢针扎心一般，眼中也扑簌簌落下泪来，纤手抓着红柳的胳膊，一般盯着佩琼看：“你到底是哪个？为甚你的话，我听着伤心哩。”佩琼又哭道：“民妇心上也一般伤心哩。”
红柳虽一贯知道自家姨娘虽也有些主意，可是个怯弱的，惯会对月洒泪，可哪里想着她竟叫人不认识的婆子一番胡说八道哄得泪落如雨，待要再呵斥那妇人几句，又怕惹得自家姨娘更为伤心，只得勉强忍耐，转脸来劝翠楼道：“姨娘，你哭得这样，一会儿眼肿了，可怎么见人呢？”
翠楼一面拭泪一面与红柳道：“你不知道，我心上难过呢！”原是翠楼因佩琼这一番哭诉，便将她自家经历想起。她自一病醒来，便忘了自家是谁，更忘了父母家乡，又落在歹人手上，若不是他们要留着她的清白身卖个好价钱，只怕早叫那些人糟蹋了。后来虽跟了齐瑱，得着他的怜爱，又有了儿女，可来历身世依旧是一片模糊，是以听着佩琼说寻外甥女，不免想到，她的亲身父母许也在这样寻她，可不要万箭穿心，由不得她不落下泪来。
红柳又哪里知道，还要劝解，翠楼一面儿哭一面与她道：“你且走开，我与严奶奶说几句话。”红柳还待再说，佩琼已走了过来，拉了翠楼的手道：“说句得罪姨娘的话，若是我那苦命的侄女儿还活着，也该是姨娘这个年纪哩，也该是姨娘这般好样貌，好人品哩。”
翠楼叫佩琼拉着手，心上竟是有些儿安慰，不独不怪佩琼出言莽撞，还拉着佩琼在自家身边坐了，含泪道：“若是上天有眼，看着严奶奶这样虔诚，也要使你们姨甥团聚的。”
佩琼看着日思夜想的女儿就坐在身边，哪还耐得住，抬起手来用自家手上的帕子替翠楼拭泪，口中又道：“那民妇就借姨娘吉言了。”
到了这时，翠楼心上已对佩琼很是亲近，竟是改了口，反手将佩琼的手握着：“严奶奶，你随我一同去进个香，求一求佛祖保佑你们姨甥早日团聚。回来再将您外甥女身上有甚标记告诉我知道，我好说与我家老爷知道。”说了又抿了抿唇。脸上现出一丝浅笑来，“我们家老爷也是个肯讲义气的呢。”
佩琼看翠楼提着齐瑱时，眼角眉梢带些笑意，眼神儿温柔，她是在风月场中打过滚的，看见这样还有甚不明白的，无非是齐瑱待着翠楼不错，是以翠楼提着齐瑱时才能有这样温柔娇羞面目，一时竟就觉着，左右齐瑱是不肯继娶的，便是将来改了初衷要娶正妻，那时翠楼的儿子端哥儿也已长成，能做翠楼依靠，还怕着甚呢。她即有这样安稳生活，又何苦把个悲苦身世告诉她知道，惹得她伤心难过呢？
转念又想，翠楼虽是小时清苦，可自到齐瑱身边，齐瑱也算个有良心的，她再没吃着苦头，这些年也算平安顺遂。可玉娘呢，十数年来，玉娘在宫中殚精竭虑、苦苦挣扎，好容易才有了今日，看着是风光无限，至尊至贵，可心上只怕已是苦极了，只靠替母家伸冤撑着哩。如今她已将前路铺好，只待翠楼出首，就好为沈家昭雪，若是翠楼这时退缩，玉娘未必受得住呢。
因佩琼心上心思百转，混没留意着马车已到了佛光寺前。田大壮将马车停下，红柳先出了车厢，转身要来扶翠楼，不想翠楼竟是回身道：“严奶奶，你腿还走得么？红柳，你来扶一扶。”
☆、第378章 引诱
红柳不意翠楼还要她来扶佩琼，只得勉强过来将人扶下车。佩琼本性聪明又历练了这些年，一眼扫过便知道这个丫头心上不情愿，只做个不知道，还堆了笑脸与红柳道：“都是我不中用，自家站不住，这会子还要劳累姑娘。”
有道是伸手不打笑脸人，叫佩琼这般言笑晏晏地一讲，红柳也不好再挂个脸，只得也堆出个笑脸来与佩琼道：“严奶奶言重了，难得你与我我们姨娘投缘，年纪又大，我扶你一扶也是应该的。”
佩琼有意借红柳的口传些话，便又与红柳道：“你们姨娘端地好相貌，又是一身的气派，若是你们不唤她姨娘，我还当是哪家人家的官太太哩。”红柳听着佩琼夸赞翠楼，也是喜欢，脸上一笑道：“我们姨娘与官太太也不差什么呢。”佩琼也点了点头，又将红柳也夸说了番，只说红柳的样貌瞧着就是个善心的，日后也能得个一心一意的好夫婿：“我年纪大了些爱胡说，这人哪，嫁的夫婿未必要如何有钱如何有势，能做个正头夫妻，一夫一妇的比甚不强，做人小星的，要与正室夫人低头，可也难过哩。”直说得红柳满面通红，却是不出口阻止。
原是佩琼趁着红柳扶她又将红柳打量了回，看红柳面目清秀，眼神儿清亮，再有在车中红柳也一意护着翠楼，可见是个心正的，这才说了那番话，又看红柳虽有些儿臊，却是不曾着恼，更是放心。
一旁武勇看着佩琼已与红柳搭上了话，这才过来与佩琼道：“媳妇，你也太不懂事哩，那太太叫姑娘扶你是她心善，你倒当起真来了。”说着过来从红柳手上接过佩琼，红柳这才赶上几步，去扶翠楼。
翠楼在前行走时正将佩琼劝红柳的话听在耳中，齐瑱虽只有她一个，可到底她是个妾，见不得人哩。齐瑱做官这些年，外头夫人太太们的交际应酬，她从来都去不得，哪个夫人太太愿与个侧室交接呢？便是如今齐瑱做得知州也是一般。且她从来是个多思的，不禁又想到，如今还罢了，孩子们还未长成，待得日后议婚，哪家女眷愿与她一个姨娘说话哩。若是愿与她个姨娘论交的，必是要攀附齐家的，这样的人家结了亲，可不是委屈孩子。
翠楼心上千思百转，不知不觉地落下泪来，连着红柳过来扶她也无知觉。倒是红柳看着她又落泪，便问：“姨娘，你怎地还哭呢，仔细伤了眼。”又把帕子来替翠楼擦泪。翠楼摇了摇头，自家把帕子来拭泪，又与红柳道：“我无事。那严奶奶在后头吗？”
她这话不说还罢，话出了口倒叫红柳想出缘由来，嗔怒道：“那妇人好不晓事，明知您是姨娘，还说那些话！”翠楼道：“哪里就关她的事，莫不是她不说，我就不是姨娘了？不过是她说得都对！只可恨从前无人与我说这些。”当年那冯太太，在她面前可是不住口地夸说嫁与齐瑱有多少好处。如今回头再看，齐瑱虽也好算个良人，可到底委屈了孩子们。
红柳不想翠楼竟是这番说话，也只得噤声。又听翠楼道：“严奶奶脚上有伤，我们走慢些等等她。”一面说着，一面自家就站住了脚，回过头去看时，就看着佩琼叫那个样貌平凡的男人扶了过来，翠楼想起佩琼与她道，那男人并不是她丈夫，便又使红柳去扶她。红柳心上虽不情愿，也只得顺从，过来扶了佩琼，一行人缓缓行到佛光寺正殿前。
佩琼与翠楼两个先进殿烧香祷告了回，知客僧便捧了香火簿来请两人随缘施舍些银两。翠楼先写上数目，又把银两投入知客僧身边小沙弥抱着的小木箱中，便让佩琼。佩琼一样写了个数目来，又把一锭雪花银投入木箱，总有五两模样。
知客僧不意眼前这个衣着朴素的夫人手面儿倒大，阿弥陀佛了声，与佩琼道：”女施主慈悲，佛祖必能保佑女施主得偿所愿。”佩琼眼中又含了泪与知客僧道：“若能如大师吉言，信女必定与寺中诸位师傅，人人做上一套僧衣。”翠楼此时对佩琼已是十分好感，接口就道：“严奶奶这样诚心，佛祖必定知道的。”
因翠楼与佩琼添的香火银子都多，知客僧亲自送到殿门前，因看佩琼脚上有些不灵便，又道：“这位女施主可是扭着了？鄙寺主持一手好推拿，若是女施主不急着赶路，贫僧去请主持来。”佩琼脸上做个迟疑神色来看翠楼，翠楼自以为是佩琼怕耽搁她，还笑道：“瞧瞧，我都忘了。我原也说过要请主持瞧一瞧的。”佩琼这才道：“那就劳动主持了。”
知客僧便引了佩琼与翠楼两个进了间客房，使小沙弥倒茶去，还笑道：“鄙寺有几样素点还能入口，两位女施主稍厚。”说了合什而出。
看着知客僧出去，佩琼便要与翠楼倒茶，翠楼忙使红柳来倒，又与佩琼道是：“您脚上有伤，少动些。”佩琼脸上一笑，先谢过红柳，便在桌边坐了。红柳无可奈何只得过来倒茶，自是先递与翠楼，不想翠楼往佩琼这面一推，佩琼推辞一二，也就受了。红柳满心无奈，只得又倒了盏茶与翠楼，这才退下。
这时佛光寺的主持也到了，主持是个胖大和尚，法号行深，满面的红光，进来把眼一扫，见翠楼衣裳逛街，钗环精美，显见得是富家女眷，是以唱喏时偏着翠楼些儿。翠楼便笑道：“主持，是这位严奶奶的脚伤了，您与她瞧瞧，若是治好了，也是您的功德。”
行深因听知客僧讲过，这两位都是手面儿大的，莫看那位年老的衣裳平凡，可是布施了五两雪花银的，是以也不推脱，还笑道：“善哉，老衲勉力一试。”说了来在佩琼面前，蹲下身去，口中说着：“施主，老衲冒犯了。”将佩琼的脚一抬，将鞋袜一除，露出只白生生的脚来，脚踝处果然红肿，便抓了佩琼的脚往左右一动，佩琼唉哟连声，眼中扑簌簌落下泪来，果然是真扭伤了。
行深倒是将伤药带了来的，将佩琼的脚先放开，从阔大的僧袍袖中摸出一只小白瓷盒来，将盒盖打开，里头是装着慢慢一匣子药，色做姜黄，扑鼻的辛辣，却是行深自制的伤药。形深拿指甲挑了一抿在掌心，用力搓开，磨得热了，方涂在佩琼脚踝上，又把白布来裹紧了。早有小沙弥打了清水来，行深洗了手，便与佩琼道：“女施主并未伤着筋骨，不需几日就好的，这盒伤药就留与女施主，女施主与老衲那般使用即可。”
佩琼满口称谢，又从荷包内摸了锭碎银来，行深示意小沙弥接了，又唱了个佛号，便带了小沙弥退了出去。
翠楼听得行深说佩琼的脚不碍事，也自喜欢，还笑道：“严妈妈这可放心了，只是脚踝裹成这样，怕是不能自家走哩。”佩琼探手在脚踝上一摸，脸上有些黯然之色，叹道：“他替我瞧脚伤，还是个和尚都要说个麻烦，我又怎么看得着她的脚踝呢。”说了眼中洒下泪来，只做没看见翠楼陡然有些变色的脸，自家又侧过脸去，抬袖将眼泪抹去。
翠楼听着佩琼看不得脚踝那句，只觉着一颗心都跳在了咽喉处，强自镇定地问道：“可是令外甥女脚踝上有甚表记？”佩琼听见这话，这才将脸转了回来，把眉眼与翠楼像了个六七分的眉眼对着翠楼。
“我也不曾亲眼见过我那外甥女儿。姨娘你不知道，我那外甥女儿，从前是金尊玉贵的大小姐呢。她父亲只得她一个女儿，打小儿捧在掌心，爱得什么似的，要一奉十，从无违拗的。可是家里忽然遭难，我那姐夫叫人诬陷，得了罪名，我那外甥女儿也不知下落了。她若还在世，恰与姨娘一个年纪哩。”
翠楼听着这几句，双手掌心都是汗，强自镇定地道：“原来严奶奶也是好人家出身，怪道一身的气派。”佩琼含泪道：“从前的事还说得甚！我如今只想寻着我那可怜的外甥女儿，她家若是不遭难，以她的身世容貌，甚样男儿嫁不着呢？甚样人敢纳她做小！必然是风风光光地嫁一个青年才俊，生一双聪明伶俐的儿女，与差不多的人家许婚，富贵平安一世。”
佩琼这些话说得翠楼险些坐不住，她心上正是为瑞哥儿与娟姐儿，娇姐儿委屈。瑞哥儿还罢了，他是个男儿，日后有了功名，还怕娶不着好人家的女孩子么。只娟姐儿。娇姐儿，才貌样样不输人，却为着出身，日后择婿时要低人一头，可不委屈！若是，若是她是这位严奶奶的外甥女儿，是那个甚样人都配得上的大家小姐，她的孩子们，还会受这样的委屈吗？翠楼眼中滚下泪来。
佩琼看得翠楼这样颜色变更，心上对阿嫮又是佩服又是怜悯。原是她见着翠楼之后该做甚该说甚，都是玉娘先计划好了。
阿嫮使陈奉告诉佩琼，道是：“如今玉娘有儿有女，也到了该议婚的年纪。若是齐瑱位高权重，女孩子们是庶出也不打紧，总有好孩子可匹配。可齐瑱如今不上不下，正是个尴尬的，若抬头嫁女，官阶身份比齐瑱高的，哪个肯为自家嫡子求取官位低还升迁无望人家的庶女？若是嫁庶子，倒也勉强，可齐瑱无有其他孩子，自将这一对女儿充做嫡女教养，未必舍得哩。这世上的母亲大多将儿女们看得比自家要紧，玉娘想来也是如此，你只消将她原先如何娇养，能配怎样出色的夫婿，孩子们会怎样光辉前景告诉她知道，不怕她不心动。”
是以如今佩琼依着阿嫮谋划说来，果然看着翠楼又是委屈又有羡慕之色，便要添一把火，将顶顶要紧的那句话说来。待得翠楼知道，她许就是那个千娇百宠长大的千金小姐，她原是能与名门公子做原配夫妻，恩爱和谐，儿女们也好许婚高门时，不怕她不肯认。
☆、第379章 相认
果然翠楼抖着声地问佩琼道：“严妈妈，您即说您没见过您的外甥女儿，那您又凭甚知道是不是她呢？可是您的外甥女儿身上有甚表记？”
佩琼听翠楼问得这句，知道事已将成，又将帕子来拭泪道：“我姐姐与我通过信哩，那时她才生下我那可怜的外甥女儿，正是满心欢喜的时候，写了信来告诉我，将外甥女儿的外貌细细描摹了回，又道是，孩子左脚踝上有个表记，色做嫣红，比豆子略大些。以后若是走丢了，凭这个也好认她。我当日还笑她，哪家的女孩子肯给你瞧脚呢！不成想如今倒是真要凭这个表记去寻了。可，哪家的女子肯叫个外人看脚呢！”
翠楼听着佩琼絮絮叨叨这番话，身上已抖做一团，直叫一旁的红柳也害怕起来，待要喝止佩琼，已叫翠楼紧紧抓了胳膊，颤声道：“严妈妈，那信可在？”
阿嫮即安排下这番计谋，怎么肯少了信，便是翠楼自家不要看，齐瑱也不是个叫人随意哄的，必要针具，自是早叫人预备得了。虽是新做，可拿茶水泼染过，又被烟熏了回，瞧着倒是旧日的笔迹。
听着翠楼索要，佩琼故意想了想，方回过身去将贴身藏得的信摸了出来，还不待她递过去，翠楼已一把抢了过去，抖着手打开，匆匆从头瞧了回，便抬头向佩琼看了眼，复又将信看过，这回看得极慢，手上抖得仿佛那薄薄的纸片重愈千斤，脸上先是雪白，转而赤红，额角汗水涔涔而下，红柳看得自家姨娘这个模样，也是吓得慌了，待要喝问佩琼给翠楼瞧得什么，不想翠楼一手捏着信纸，又用另一只手扯住了佩琼的袖子，口唇翕动了回，还不待她开出口来，已在佩琼怀中晕了。
佩琼看着翠楼这般模样，哪得不伤悲，眼中满含了泪地去托住翠楼的头道：“我的儿，我可怜的儿啊！”
翠楼这一晕已将红柳吓得魂飞天外，不想佩琼竟是喊起儿来，即惊且怒更恨，直冲到佩琼面前手一抬在她脸上打了一掌喝骂道：“你这贼婆子，拿甚来哄我们姨娘！还叫我们姨娘儿，就凭你那嘴脸，你也配！你且休走，待我回去禀与老爷知道，老爷必定拿你问罪。”一行说着，一行要将翠楼从佩琼手上夺回去。
可怜佩琼与翠楼分别十数年，骤然重逢，可说是失而复得，又看女儿伤心成这模样，她自是愈加心痛自是将翠楼紧紧抱在怀中，红柳要来抢人，一时之间哪里抢得过来。红柳心上发急，正后悔不该听了姨娘的话叫这个说话行动诡异的妇人上了车，以至于今日之祸时，就听着嘤咛一声，却是翠楼自家醒了过来。
原是翠楼叫急痛攻心，这才晕厥，这回子叫佩琼与红柳两下里一扯，也就缓缓醒了过来一想着方才看过的信与脚踝上那个表记，翠楼连着眼也没睁开，已哭着道：“姨母！姨母！您是姨母么？！”
佩琼听得翠楼喊姨母，手上忽然失了力气，叫红柳将翠楼抢了过去，她也不晓得动作，只呆坐着流泪，心上如刀割一般。
还是翠楼醒过来，心上知道这佩琼所言多半是实，不然她一五品官儿的姨娘，哄她作甚，再没好处的！且待她日后恢复从前身份，她也好在人前抬头做人哩，娟姐儿娇姐儿她们也有前程。
翠楼计较定了，张着泪眼与红柳道：“你且出去！”红柳不意翠楼一醒来就撵她，还要争辩几句，说把严婆子是个走江湖骗人的，姨娘千万不能听了她的话，又劝翠楼将那言婆子拿下搜将她送往知州衙门治罪云云。
不想翠楼忽然把脸皮翻转，喝道：“我不过叫你出去，你就有这些话来等着我，到底我是姨娘还是你是姨娘？！可见是我平日太纵着你们的缘故，纵得你们都忘了自家身份，还不与我滚出去！”
红柳原是一片忠心，怕翠楼是个面薄心软的，叫不知来历诡异可疑的佩琼哄骗了去，不想翠楼反将她一番训斥，羞得站不住脚，脸上赤红，咬牙忍泪地从房中退出，还不待她出得门，翠楼又喝道：“将门带上，走开些！”红柳心上十分委屈，到底不敢不从，回身缓缓将客房的门阖上。
翠楼看着红柳出去这才与佩琼道：“您，您所说都是真的么？”佩琼看着翠楼忽然发难，心上叹息一声，脸上依旧是个伤心模样，道是：“我哄姨娘作甚呢？我还指望姨娘替我说情，请知州老爷查一查哩，再不会哄姨娘。”
翠楼听见这句，咬了咬牙，自家在佩琼身边坐了，缓缓弯下腰去，先将脚上的绣鞋除了露出雪白的罗袜来，又将束着的裤腿儿一解，方将罗袜脱下，将欺霜赛雪的一只玉足移到佩琼面前，将裤腿儿往上推了推，将脚踝露在佩琼面前，纤细的脚踝上果然有个印记，不过一粒豆子大小，色若胭脂，叫洁白的肌肤一衬，格外醒目。
到底叫人看着了自家裸足，翠楼脸上通红，含羞道：“我是得过病的人，前尘往事都忘却了，可这颗印记却是做不得假的。”佩琼抖着手去摸翠楼的脚踝，还没触着已将手收了回来，侧过身去痛哭失声。
佩琼与翠楼所说那些，涉及翠楼身世自是假的，可有一桩事却是半分不假，却是翠楼脚踝上那枚表记，本是佩琼与翠楼母女相认的指望。