她那位前夫最后经过重重劫厉，九死一生，沙场的拼斗厮杀，终于成功复位，东山再起，最后君临天下，起先，蔻珠十分怀疑，简直觉得难以相信，短短数年功夫，他竟如此迅进、做到这种千难万难的雄伟帝业创建。但是，每日间不断有县城不同大小官吏报出消息，说，今日新帝登基，要如何如何，大赦天下，庆祝，减免赋税种种……母子俩听得多了，再不信也信了。
儿子现如今对李延玉的崇拜思念是不消言语的。
他会日日偷溜出到一家茶楼里听说书老先生说书——“却说，那一年，xx之战，李家军队被困于某座大雪山，真是弹尽粮绝，走投无路了……连吃的都没有！他们最后吃什么呢？吃敌人的尸体，吃人肉！”李汝直听得心一惊：“这，这是真的吗？”整个身体便哆嗦战栗起来，然后待那说书的一说完后，专门追着粘着各种问。“哎！我说你这小屁孩。”
说书的道：“你白瞎操那么多心干啥呢？不管情况怎么样，反正再困难，咱们皇帝陛下可还是打赢胜仗了不是？”
李汝直高兴道：“对，对！那老先生，你还能再给我多说说吗？”
便赶紧把袖中几个铜板儿统统递给对方。
由此，李汝直听得多了，是从那说书的听来也好，还是民间老百姓们的口口流传，他也基本确定一个事实。
自己爹爹，将是此生中最最崇拜尊敬的男人，他长大了，要像爹爹那样勇猛显赫，威风凛凛。
他也要当一个帝王。
***
午间日头高照天空，天气渐热起来，这日，蔻珠诊完最后一病患，准备趴桌上埋头小憩：“哎哟，袁大夫，这下可打扰你休息清梦了不是？”
蔻珠朦胧惺忪抬头，竟是一胖媒婆，上门笑嘻嘻来提亲了。媒婆穿紫衣襦裙，鼻头有一颗黑大粗痣，头插大朵粉色大绢纱花，细细的眼睛，圆圆脸庞，红口白牙：“有好事儿！好事儿呢！”媒婆不停掰着手指头，表情唾沫横飞，各种夸张。“那位祝相公，论年纪，也就只比袁大夫您大一两岁而已，虽娶过妻，新婚一年但病故去了……哎哟，你听我且先话说完呐，这可不是什么克妻哟，人家祝相公八字可旺得很，有福妻命，要怪，只怪当初那女家把一痨病鬼给骗嫁过来，所以，算起来两新婚夫妻连房都没有圆过——那位祝公子算起也是清白公子，性格模样都好，家里有些田产，算是咱们整个苍溪县有头有脸的人物，袁大夫，你考虑看看……”
其实给蔻珠说媒求亲的不少，她虽有孩子，很多人以为她寡妇失业，但是，常年观其性格模样，难得的是还懂医术，给她说媒提亲的，这年头也越发挤满了医馆大门口。蔻珠日渐早就把什么男女情爱给看淡了、看透了。所谓情不情，爱不爱，对她来说都不重要、也没什么意义，余下，难免有时间或感觉有些空虚孤独。
端茶送水，或者有个小病小痛，间或冬天夜里被窝里暖暖手脚……只是这些渴望，却还是有一丝丝的。
曾经，为了儿子，她从来不敢去思考这些事，怕儿子会有不利影响，现在，儿子渐大，懂得很多事理，似乎觉得可以慢慢来想想自己的事了。
蔻珠从没觉得她和李延玉还有任何的可能性，也不抱任何的希望，这么多年岁过去，她也年纪变大了，上了三十，便觉人已老，珠已黄。
有一日深夜，她还记得儿子李汝直闷闷不乐地坐在床头，表情落寞受伤，手翻着一本毛笔字帖寥寥郁闷地看，那是父亲当年一笔一划亲自给他写的，手写启蒙教导的临摹字体。李延玉那一笔金错刀至今自然是无人能极得上，汝直把父亲为他亲自临写的字帖用手一遍遍翻着摸着，他声音哽哽，忽然抬头问蔻珠道：
“母亲，我听那说书的老先生讲，历代想要治理好国家，平衡朝局，统领天下，作为一个帝王会很困难。”
蔻珠说是，不明白儿子忽然半夜不睡觉、竟思考起这样的深沉复杂问题。
李汝直又道：“母亲，但凡一个帝君，都会有三宫六院的对不对？有时，不是他们好色，不是不想从一而终，而是，逼于无奈，身不由己……因为，从当上帝王的那一刻起。”意思是，他的父亲，就不是他一个人的父亲。他的父亲，也不是他自己。
他又叹着气：“他是万民的父亲，是天下人的君王……母亲，从一而终，真的对一个皇帝就那么难吗？如果，父皇必须要掌握平衡整个天下朝局，那么他就得必须去娶很多女人，即使是他不愿意也不想娶的女人，然后，又为了繁衍帝王家血脉子嗣，和那些女人们生很多很多的孩子……所以。”
小小的少年眼圈红了。“那么，我就不再是他唯一的儿子了，爹爹今后，就会有无数女人给他生无数的孩子……”
蔻珠大震，一下子就被问住了。
“不会的。”
她只能轻声安慰着说，手轻轻去理儿子的鬓角墨发。
李汝直道：“母亲，我今天早上出门，听说，那柳县官最近在苍溪县大肆广选美女，条件要求苛刻，胖的不行，瘦的不行，太高的不行，太矮也不行，年龄要从十二岁到十六岁不等，那些女子，都是黄花闺女，富家小姐出生，一个比一个貌美如花，一个比一个脸蛋娇嫩……那位县官就是想要选出几名最最美丽出众的女子，送给天子陛下，以扩充后宫之用。”
“母亲。”
汝直的声音越来越哽咽了。“父亲他会收吗？您说，要是父亲果真收了又怎么办？以后，会不会就把我们母子给忘记了。”
“儿子曾听人说过，就是再亲密的亲人，一年不见，会继续想；两年不见，仍然会继续想；要是三年不见，渐渐地，就会相忘江湖，至少，感情也变淡漠疏离陌生遥远了。”
蔻珠久久没有说话，轻咬着下嘴唇，是不知该如何回答。
她微微一笑，只揽着儿子肩头，轻手拍道：“你爹爹是不会忘记你的，更不会和你感情变淡变陌生，我想，他走到哪儿，无论变成什么样子，都会惦记着你；你，毕竟是他亲手一把屎一把尿给带大的，是不是？”
汝直慢慢闭上眼睫毛：“那么娘亲您呢？爹爹，他也会走到哪儿，把娘亲想到哪里吗？”
声音越说哽咽，仿佛自己都没法信服欺骗自己。
蔻珠震诧了，秀面僵硬，不知如何回答。
这天晚上，蔻珠一夜没睡着，她失眠了。
辗转反侧，一直都在想，或许，她的身边，真的也需要一个男人吧？
三宫六院，七十二妃……儿子那一番言论既清醒又透彻，既理智又实在。
***
往常间，每遇媒婆来提亲说媒，蔻珠总是硬邦邦推拒回绝。
现在，她想了一想，很礼貌客气招呼那媒婆入坐，又去泡茶：“我听说，那个人，哦，就是那位祝公子，脾气温和，对下人都很尊敬客套……其实，他娶没娶过妻我也不多在乎的，我也是嫁过人的，孤儿寡母，带着孩子如今四处漂泊，也没有资格在意。只是这事儿……我得先问问吾儿汝直的意见再说，孩子长大了，也满九岁了，那孩子有他的主意，到底还是怕会伤了孩子的心啊。”
那媒婆叹着气道：“哎，你也真很不容易了！看你的性格，也是个外柔内刚的要强人……要不这样吧袁大夫，您先给小公子商议商议好这事儿，然后给我一个回复……那祝公子其实也是不着急的，他说，感情的事，得细水长流，急不来，到底要你点头和他相处一段时间，再考察考察他人品，觉得他合适，你也对他放心了，你就嫁他，说来，这也真是个很体贴的俊公子呢！”
蔻珠颔首道谢，送媒婆走后，一个人把自己关在医馆房里，静静思索这一切。
她是真的需要有个男人，有个依靠了。
单纯的不带任何情感，无所谓爱不爱，情不情，就这样嫁一个男人成一个家，因这些年，作为一个女人要独立门户，口水是非闲话不用说了，她怎么熬过来的有时也不去想。倒不是觉得多么可怜辛苦，就是好像，作为一个孤单漂泊的弱势女子，她到底还是需有个男子作为支撑依靠。她真的有时觉得孤独。
儿子下学回来后，蔻珠遂思索好久好久，到底琢磨言辞缓缓开了口：“母亲，母亲要是这次真打算给你找一个后爹，小直，你愿意吗？”
李汝直对这事儿异常敏感，“谁？！”
立即就问：“是那姓苏的么？是苏叔叔么？”
蔻珠微笑，“不是他！我没有和他的任何可能了——他和那位陈姑娘。”
是的，蔻珠为了撮合苏友柏和那陈娇娇，才故意离开桃花镇，把自己逃离藏得越远越好。
第八十二章 苏友柏番外
远在千万里之外的桃花镇, 苏友柏时不时会从抽屉里拿出一封信出神发怔地看着。
笔迹是用秀逸簪花小楷，字字句句情真意切，发自于内心肺腑。
“苏大哥, 请原谅我和儿子的这番不辞告别，其实, 思来想去, 我早就该这样做了, 叨扰你一辈子，麻烦你一辈子，依仗了一辈子, 如今, 想给您说一声抱歉、或者再说一声谢谢, 这话都显得多么苍白无力……我想，我现在唯一能做的, 就是不能再继续打扰你下去了，你有你的生活, 我也有我的, 而你的生活, 可绝对不能就这样毁在我的手上。”
“我多希望您余生真的会感到很快乐, 幸福！苏大哥, 她真的是一位好姑娘！根据我观察她那么久, 并你们朝夕时不时促膝而谈的相处日常，点点滴滴……苏大哥, 我再一次对天发誓，这位好姑娘，她真的将是你以后生活岁月里，最最好的知己与良伴……既如此, 何不好好去珍惜眼下呢？珍惜她，也等于是在珍惜你自己，也珍惜我们这段兄妹友谊。只有您快乐了，我才会心安理得，才会跟着你一起幸福快乐，是不是？”
“……”
苏友柏叹了口气，信，不用说，是蔻珠写的。
这个女人，他是该形容她太狠太聪慧，还是考虑担忧得太杂太多了。
苏友柏把那封信纸重新又放好回小抽屉里，摇摇头。
他突然觉得，现在的自己正身陷于一个茫然尴尬无措的绝境。
蔻珠走了，带着儿子说离开就离开……她真的是在“成全”他吗？
苏友柏苦涩无奈勾勾嘴角，一笑。
陈娇娇突然闯入到他的世界中来。苏友柏的眼神开始迷蒙，茫然。
他又回忆起那个下午，那该死的日落黄昏，该死的一壶壶酒。
蔻珠应该是误会了。
该怎么来形容这段荒诞滑稽的情景与故事？
陈娇娇确实是一位“好”姑娘。
苏友柏还记得那会儿，这位小姐陷入情网中走不出来——为了一个得不到的男人终日陷入困境无望的相思爱恋中。
“本小姐算是明白了……我其实，我其实连个屁都算不上？是啊，我又算什么呢？人家以前是夫妻……现在，也是夫妻，我算怎么回事儿？”
她时不时会来找他聊天喝酒。大概几个人相处久了，有什么渐渐已经被这位小姐看出。
“原来，你也是单相思啊，呵呵，咱俩算不算真有缘……”
她打着酒嗝，又出气如兰，说：“你竟和我一样，也是个可怜的人呐。来，苏大夫，我敬你这一杯。”
如此，她常常来找他聊天，喝酒，或者下棋说笑解闷。
许是同是天涯沦落人之故，她的每一次吐露心酸与无奈，或多或少，总会有意无意间戳痛苏友柏潜存在心底的某个身伤或疼痛。
苏友柏一直以为，他算是个顶大气，看得开，放得下的男人。
苏友柏对男女间情爱的理解，或者比之于这位娇贵的小姐，更有了一份宽厚隐忍在里面，他早就已经学会了放手与成全，学会了默默去关心一些事。
——
其实，也是说实在的，刚开始，面对着这样一个有点刁钻，有点娇气与任性的千金小姐，苏友柏总是很不耐烦与她说话应付。
刚开始，一日日登门来药馆，打着要找蔻珠为其看病把脉的缘由，各种挑衅寻事，明里暗里想让蔻珠和她下棋比诗作文章，以及各种琴棋书画。
也不知当时的蔻珠究竟有没看出她心中的那些把戏与心思，蔻珠倒还算很大度和气，只要闲暇有空，这位小姐每每来“寻事挑衅”时，拿诗词文章，拿古琴，拿棋盘也好，蔻珠都会微笑颔首，表示愿意奉陪接受挑战。
她大概最后真的是没有想到，蔻珠能的居然会有那么多，不仅有医术，至于琴棋书画，更是韬光敛彩，不知不觉就将她比了下去，让她输了个难堪彻底。
“陈小姐。”
苏友柏记得，最后一次两个女子的琴棋书画等较量比试，蔻珠从桌席间很有礼貌涵养、优雅地站起来，面含微笑，语气真诚。
“你觉得这样很有意思吗？咱们同为女人，深知女子在这世上想要好好生存下去着实的艰难不易，如此，又何必斗得个你我俱伤，并且，仅仅是为了一个男人，这样值得吗？”
那天的陈娇娇哭得肝肠寸断，死去活来。她输了个彻底，从里到外，从皮到骨。
苏友柏因坐得远，没能听得很清楚两个女子后来又交谈说了些什么，隐隐约约，他转过身，只看见，蔻珠随后便轻轻走了过去，将哭得正一脸绝望愤懑、伤心难堪的陈娇娇抱搂在怀里，慢拍着她的后背，很感伤说道：“我懂你。你的心□□实上我也经历过不少。就因经历过了，所以才很想劝劝你。何必那么执迷不悟下去呢？如果，你真那么喜欢在意他……你又何必要顾虑我呢，你尽可以去追逐，不是么？”
“……”
“我，我原来真的一点也比不上你。我懂了，真的认输了。”她越发哭得快断了气。
“……”
蔻珠后来又说了些什么，苏友柏便彻底没听清了。
两个女子便是如此这样成为的闺中密友。
自那以后，陈娇娇便在学着遗忘与放下，她日渐地欣赏起蔻珠很多为人处世与性格来。
欣赏蔻珠的大气，欣赏蔻珠的那股子坦率、沉稳、与从容。
医馆有时候会很忙，她也会来帮。
药材不够的时候，她会想尽办法，哪怕掏出自己的私房钱，典当了自己那一匣子一匣子平时连戴都舍不得戴的翡翠珠宝首饰，也是想尽办法接济。
医馆因她的出现，名望越来越好了，看病的也越来越多。
苏友柏同样也记得，去年夏季镇上发了好大一场洪水，在那场洪水中，老百姓们死的死，被冲走的被冲走，一个个妻离子散，家破人亡，病的病，大街小巷，到处都是□□呼号的颠沛流离饥民。