夏修言心中五味杂陈，一双凤眸盯着阶前的女子心中几股情绪交错起伏，捏着缰绳的指骨“咯噔”一声。只觉得眼前的人一句话叫他心如寒冰，正起恼意，下一句话又如春风化雨，叫他恨也不是，喜也不是，偏她还一脸正直无辜，弯腰朝着自己拱手道：“我劝不了梅雀放弃替余音报仇，更不会劝侯爷放下仇怨。但天子之怒，伏尸百万，流血千里；蝼蚁之怒，却如飞蛾扑火，最后只会伤及己身。侯爷也有过任人摆布，无能为力的时候。以己度人，望您能念在稚子无辜的份上放过她。”她说完久久不曾起身。
四周悄然无声，夜色中二人一马，安静许久。夏修言终于开了口，他的声音像夜风一样带着凉意：“你说了这么多，只求我放过她？”
“是。”
“那你自己哪？”他这话倒像是默认了她前面的猜测。秋欣然身子一僵，还没出声，马上的人又说：“你既然觉得我这次回京是来讨要旧债，你接下去又打算怎么办？”
夏修言勒马在原地打了个转，调转方向。今晚像是一场被人安排好的把戏，假山下的掩护，共骑时片刻的安宁，都是一场幻象。当她出声喊停，点破这心照不宣的表面和平以后，这些幻象便彻底消失了。
夏修言还是那个坐在马上高高在上的定北侯，他带着更为锋利的獠牙回到了长安，他不再是失群的幼狼被人桎梏在此，很快就将向着曾经伤害过他的仇敌讨要旧账。而秋欣然哪？她大约也在他的旧账簿上。
“你要是真为了七年前那一卦而始终忌惮着我，今晚根本不敢同我说这些话。”夏修言冷冷道，他居高临下地看着她，“自我回京，你多番避让，究竟是因为当真怕我来找你秋后算账，还是故意想叫人以为你万分心虚，好坐实了罪名叫我将那笔账算在你的头上？”
秋欣然心中一跳，听耳边一阵马蹄声渐渐远去，马上的人留下一句：“来日方长，道长好自为之。”
到底还是瞒不过他。
秋欣然听他马蹄远去的声音，放下手摸摸鼻子苦笑一声，没想到她在长安三年，到最后能一眼看透彼此的那人竟是夏修言。
第二天中午用饭的时候，何秀儿一脸神神秘秘地同她分享了今早街头巷尾都传开了的大消息——芳池园的梅雀姑娘失踪了。
秋欣然勉力装出一副好奇的样子：“怎么回事？”
“那就不知道了。昨晚芳池园被人包下招待贵客，也是今早才传出消息，原来这贵客就是吴家的吴大公子。梅姑娘昨晚扶着喝多了的吴公子回房休息，今早起来，下人前去伺候洗漱，进屋就发现里面一片狼藉，像是何人打斗过，地上还有一点血迹，不过吴公子躺在床上安然无恙，就是梅雀姑娘凭空消失了。”何秀儿托着腮，百思不得其解，“一个大活人怎么能凭空消失哪？现在街上说什么的都有，有说芳池园本就没有梅雀这个人，她其实是女鬼来世间了结心愿的，如今心愿了了便转世去了。还有说是吴公子杀了梅姑娘，又叫下人偷偷将尸体处理了，所以才遍寻不到……”
秋欣然道：“或许只是她自己离开了。”
“是有可能，不过这就太没意思啦。”何秀儿皱着眉，“再说她好端端的为什么要走？一个人又能走到哪里去？”
世人总爱离奇的故事，越是接近真相的事情，越叫人不愿相信。
秋欣然摇摇头，在心中叹一口气。凭这一点，看样子夏修言昨晚的目的已是达到了。毕竟相府公子半夜遇鬼、乐坊伶人凭空消失，放在一起实在叫人侧目，这事恐怕还要在城中热议许久。
第58章 宜偶遇 风起青萍之末，大风将至了。……
又过几天, 依然没有梅雀的下落，外头的传言喧嚣直上，这事情几乎成了市井中最为人所津津乐道的话题。而这时, 朝中有人递上一份弹劾吴广达的奏折, 奏折中提到他多年来三番五次纵容亲子强抢民女, 仗势欺人，引得城中怨声载道。
这是雪崩前第一片落下的雪花, 就当所有人都以为这一次会同以往一样, 被轻描淡写地掩盖过去时，后续几日又不断有人上奏, 要求严查吴朋，其中更有提到他吞并良田，纵马行凶的弹劾。
这动静终于不能再叫人睁一只眼闭一眼, 宣德帝在朝上不轻不重地过问了一句, 命大理寺调查详情。圣上下令时，众朝臣纷纷以余光窥测左相的神色，吴广达站在队伍最前头弯腰低头，从背影并看不出什么, 但经过这些天的种种事迹, 凡一个在朝中为官已有些年限的官员都已经开始意识到，这背后是一出有计划的行动，朝廷或许再过不久就要开始变天了。
赵戎到官邸时, 屋里的男子正靠在水榭旁喂鱼, 高旸同贺中坐在一旁, 屋里静悄悄的，叫人错以为还在琓州定北侯府的时候。
贺中喝了口高旸递给他的茶，不大得劲地咂咂嘴：“这茶就是不如酒来的痛快, 喝下去嘴里淡出鸟了。”
高旸不理会他的抱怨，等赵戎也盘腿在炉边坐下以后，也替他斟了一杯。
“外头怎么样了？”夏修言回过头，捞了把鱼食，丢给池中的聚在一起的鱼儿随口问道。
高旸答道：“吴朋这些年干得混账事不少，都不必大理寺细访就能查出一堆。就在今天早上，大理寺已派人将吴朋带回去收押审讯了。”
贺中闻言乐了：“呦，吴广达就这么眼看着他亲儿子被人带走，也没吭声？”
“带走审讯而已，又不是定案。”高旸不以为然，“吴家这两年树大招风，圣上也是想借此敲打一番，不会将他如何。”
贺中泄气：“这么说来都是白忙活？”
高旸笑着摇头：“也不尽然，风起青萍之末，大风将至了。”
“受不了你们这群人说话文绉绉的样子。”贺中小声嘀咕一句，又转头去问赵戎，“不过这一回吴朋怎么这么老实？”
赵戎道：“他那天用了融梨香，神志本就不清醒，大约当真以为梅雀被他打死了。再加上那天秋姑娘扮鬼爬窗进屋，恐怕也将他吓得不轻，外头风言风语这么多，我看他自己都要信了女鬼索命的说法。”
想起那晚打散了头发的小道士，笨手笨脚地攀着窗沿爬进屋的模样，男子面具之下忍不住露出几分笑意。倒是水榭边喂鱼的男子，不知想起什么，脸上的神色更淡了：“宫里可有消息？”
赵戎扶着腿答道：“前几日有人去大业坊暗查，应当是大皇子的人。这会儿也该知道了梅雀的身份，恐怕正如惊弓之鸟当真以为那天的事情是冲他去的。这样一来，无论他以为那天的事情是否与吴朋有关，在找到梅雀之前，都必然不愿轻易掺和到这次的事情里去。”
“听说这两天又有几封弹劾吴广达的奏折呈上去了，这可不是我们安排的。看样子这小老儿平日里一副人人巴结的得势样，暗地里可没少遭人恨。这才敲了锣鼓，就有不少看热闹地想跟着推墙了。”贺中摸着下巴嘿嘿笑了两声，“侯爷接下来打算怎么办？”
“等。”
“等什么？”
“吴广达不是个蠢货，要现在还想不明白是谁在背后推波助澜，立即死了也不冤枉。”夏修言冷笑一声，“我已入局，接下来就看他要如何接招了。”他起身拂去了手上沾到的细末，站起来往屋外走：“去见见兰蕙吧，这一天她也等了许久。”
等他身影消失在屋内，高旸也拍手站起来，贺中拉了下他的衣摆，古怪地问：“侯爷最近可是出了什么事？按理说一切顺利，我怎么也不见他高兴。”
连贺中这么个大老粗都看出来了，看来那天在芳池园果真是出了什么事。高旸转头去看赵戎。戴面具的男人见他二人都看过来，微微一愣，随即摇了摇头。
清明那天，秋欣然独自一人去了青龙寺。寺中香客不多，负责接待的僧人领她去了办事堂：“这东西施主在寺中寄存许久，今年可是还不准备带走？”
“有劳寺里。”
“哪里的话，施主年年寄香火钱过来，这些也是理所应当。”僧人笑一笑，领她从办事堂出来，递给她一把黄铜钥匙：“施主什么时候想取，可拿着这个来寺里。”秋欣然接过钥匙同他道谢，临走前又忍不住问：“这两年……可有人来看过？”
“不曾，”僧人有些奇怪，“施主是在等什么人来吗？”
秋欣然摇摇头，神色不知是惋惜还是释然：“随口一问罢了，小师父不必放在心上。”
出来时候还早，她又往后山的安神堂走去，那儿是寺中供香客摆放牌位的地方。她沿着寺中小径过了一道月亮门，到一处种满松柏的庭院，此地十分僻静，若非拜祭亲友，平时不会有香客涉足。
这时天上忽然下起小雨，起先还只如牛毛一般，渐渐竟大起来。行至半道，只好先随意走进一间佛堂避雨。这儿里安神堂不远，也是供奉着灵位的灵堂，不过屋里头落满了灰，里头放的多是些无人领走的无主牌位。
出乎意料的是，这屋里还站着一个青灰色布袍的男人，听见动静转过头，见到抖着雨水进屋的女子，微微一愣。他脸上带着半张银质面具，秋欣然想起先前在夏修言的官邸见过他一次，芳池园那晚也是他赶车送梅雀离开，怔忪片刻后主动与他打了个招呼：“赵将军？”
赵戎似乎没想到她竟还记得自己，片刻之后微微笑起来：“秋姑娘还记得我？”
秋欣然便也笑一笑：“我们这种替人看相讨生活的，不记得人可怎么好？”她说着随意环顾一圈佛堂，随口道：“将军来寺里上香？”
“有亲人的牌位放在寺里。”
秋欣然有些意外：“您是长安人？”
赵戎点头：“年少时在长安住过。”
“那怎么又会去琓州？”
“家中亲人过世，才去的琓州。”
秋欣然同他关系不近，问到这儿就不好再往下问了，于是说：“赵将军年纪轻轻能够投身从戎，令人敬佩。”她说完这句话，见对方面具下的眼睛似乎闪现出一点笑意，有些莫名，又听他问：“姑娘今日来寺里又是为何？”
“有位故人的牌位寄放在这儿。”她想到这儿，又忍不住迟疑着开口道，“梅雀姑娘如今……”
“侯爷将她安排在一处安全的地方，姑娘不必担心。”
“那就好。”
赵戎显然不是个话多的，两个不甚相熟的人同处一室只能一起沉默看着屋外的雨幕。秋欣然注意到他手边放着一把雨伞，心不在焉地想他既然有伞怎么也跟她一块困在这里，可是在等什么？
正这样想，不一会儿又有人打伞走进佛堂，等到了屋檐下，对方将伞面合上，露出一张清秀脸庞，竟是芳池园的兰蕙姑娘。她手上挎着一个竹篮，里头放着香花蜡烛，似乎也是来寺里祭拜的。
兰蕙收了伞见佛堂里站着的秋欣然脸上也露出一丝错愕，下意识转头去看一旁的赵戎。秋欣然一下醒悟过来：这就是他要等的人了。
三人在这屋里面面相觑，秋欣然心中尴尬，虽不知他二人为何约在这僻静无人处，但她此刻在这儿着实显得有些碍眼。好在外头的雨势渐渐小了，又变成了一开始的毛毛细雨。她清咳一声，振一振衣摆往台阶前走了两步，打算将这佛堂留给那两人，自己淋一小段走到前头的佛殿去。另外两个也看出了她的打算，兰蕙并未出声，倒是赵戎忽然开口喊住了她。
秋欣然回过头，见他将原本放在手边的雨伞递过来：“外头下雨，姑娘若不嫌弃，可用我这把伞。”
这位赵将军瞧着冷淡的模样，没想到人倒是还挺热心。秋欣然心中感慨，但一想到一借一还难免又要去趟定北侯府，还是出声婉拒：“多谢好意，几步路罢了，也不妨事。”
对面的人听了依旧伸着手，没有退让的意思。秋欣然有些尴尬，好在兰蕙见状，忙主动提议：“姑娘不如用我这把。”她显然瞧出了对方的顾虑，微笑道，“我住芳池园，姑娘若不方便过来，找人跑一趟即可。”
秋欣然瞧着外头的雨势，心中有些意动：“姑娘的伞借了我，自己怎么办？”
兰蕙笑了笑：“这雨下不长久，我在这儿等雨停了再走也是一样。”
“那就谢过姑娘好意。”秋欣然伸手从她手里接过伞，再去看一旁的男人，见他这回总算将伞收回去，便也冲他笑一笑。出门前，她无意间瞥见了男子身后供奉的牌位，才发现那上头竟是空白，什么都没有写。她愣一下，未说什么转身走出了佛堂。
秋欣然打着伞去了一趟安神堂，等从里头出来，雨已渐渐停了，打伞走在路上，听见雨打松林的声音，淅淅沥沥甚是清净。行到半途，她想一想还是折回了方才的庭院，打算将伞还了免得改日还要再跑一趟。
回到方才的院子，果然听见里面传来说话声。正庆幸二人还未离开，忽而听里头的女子说：“……章家的女儿总不能一直这样躲躲藏藏的。”
秋欣然脚步一顿，过了片刻才听里头又传来赵戎的声音：“这么多年留你独自在这儿，已是委屈了你。”
“谁不委屈，哥哥在边塞出生入死，回京后也无法以真面目示人，难道就不算委屈吗？”女子温声道，“只要此番事成，能替章家洗清冤屈，过去所受的委屈都不算什么。就是赔上这条命，也是我心甘情愿的。”
赵戎皱着眉打断她：“胡说什么，章家的冤屈再重，也及不上你的命重要。”
兰蕙笑起来，她叹一口气：“是，你我都要好好活着……”
秋欣然听到这儿悄悄从院中退了出来，天空渐渐放晴，屋檐上有雨滴落在台阶上，她打着伞往山门走去，翠色欲滴的松针下一朵雪白的兰花在伞面上悄然绽放。
第59章 忌饮茶 秋欣然叫他这反应逗乐了，眯着……
青龙寺回来不久, 吴朋的案子似乎有了进展。没几日一队官兵查封了芳池园，楼中众人都被官府带走问话，隐约传出流言, 说是压根没有什么女鬼作祟的事情, 这一回吴家公子恐怕是叫园里的姑娘给设计了。
过两日, 周显已来何记饭馆秋欣然忍不住同他打探此事。对方沉吟片刻，凑近了同她低声道：“看在你我交情的份上, 我倒是能同你说上几句, 不过你可万万不能说出去。”
秋欣然忙也凑近了些保证：“我必定不往外说。”
周显已得了她的保证，这才神神秘秘地问：“你知道芳池园背后真正的主事是谁？”
秋欣然一琢磨, 小声问：“兰蕙？”
周显已一愣，瞪着眼睛看她，见她无辜地瞧着自己, 又问：“那你知道兰蕙真正的身份是什么？”
“前羽林军统领章永的女儿章卉？”
周显已一下坐直了身子, 气呼呼道：“你都知道，你问我什么？”他二人大眼瞪小眼半晌，他又忍不住凑近了问，“此事朝中都还没几个人知道, 你是从哪里得知的？”
秋欣然叫他这反应逗乐了, 眯着眼笑：“天机不可泄露。”
周显已将信将疑地瞥她一眼，撇撇嘴继续说：“钱主簿也不知从哪儿得到的消息，查出了章卉的身份。他大约还想着去同左相邀功, 结果没想到章卉当庭就认了, 还直接当堂呈上诉纸为章家喊冤, 还说自己手上有当年章永被人陷害的证据。当年夏世子行宫被绑本就是桩大案，何况里头还牵扯到了迖越人，兹事体大, 大理寺不敢隐瞒立即呈报上去。原本是个乐伶失踪案，这会儿又牵扯出了羽林军旧案，连圣上都惊动了，下令刑部、御史台协同办案。为这事我已住在官舍几日没有回家。”他说完叹一口气。
秋欣然沉默片刻忽然道：“显已还记得一年秋猎，谈及章大人的案子，我曾说你性情刚直，日后出仕或许能当个秋官，替忠良替百姓发声。”
周显已显然也想起了那天的事情，微微笑起来：“怎么不记得，就是因为你那番话，那天之后我才动了做秋官的念头。”
“那天你说日后若是出仕，必定不叫我失望。”
周显已像是听出她话里的意思，怔怔地看她。只见秋欣然笑了一笑：“到今日，此案无论是什么结果，我都相信显已不会叫我失望。”
望着眼前女子温和如水的目光，周显已心中一热，他衣袖下的手忍不住捏了下拳头，也笑起来：“京中传言欣然一卦不错，我必不能叫你在我这儿砸了招牌。”
芳池园查封不久，兰蕙即是章卉的消息也在朝中不胫而走。她在长安几年，接触许多朝廷要员，手中拿到了一些证据，证明当年指证章永亏空账簿、勾结迖越人的罪名蹊跷，且直指羽林军内部贪污腐败，党同伐异。十年前的饷银亏空一事，似乎另有隐情。章家旧案被重新翻了出来，此案的矛头直指现任羽林军统领韦镒。
宣德帝在朝会上听大理寺呈报案情，转头去问站在殿上的定北侯：“听闻修言回京后也与此女相识？”