陶仁德接过茶杯：“谢皇上。”
“西南府的人从来就没有觊觎过皇位。”楚渊靠在墙上，更像是在自言自语，“从太子之位到皇位，这一路朕走得不容易，可再难也比不过他。为了不让旁人起疑，他背负了多少年狼子野心的无辜骂名，又多少次刀尖踩血，只为替朕在父皇面前讨个欢心。那些被太傅大人夸赞的政绩里，至少有一半都是他所为，可除了朕，又有谁会知道。”
陶仁德哑声不语。
“还有裂山那回，我以为他轻而易举便能取了楚江性命，却不知那时他正在潜心练功，原本不该出关。”楚渊眼眶泛红，“只因朕蛮不讲理的一封信，他走火入魔，饱受十年毒物噬心之苦，后来实在熬不下去，便躲去一处冰室，想让朕忘了他。”
陶仁德在心里叹气。
“若是能忘，又何必等这么多年。”楚渊苦笑，“南海之战打得艰辛，他受过伤也坠过海，多少回刀光剑影命悬一线，不过幸好一切都过去了，是不是？”
陶仁德颤颤巍巍站起来。
楚渊道：“朕最想邀请参加王城喜宴的，只有两人，一是南摩邪前辈，他为了救朕，至今昏迷不醒生死未卜，还有一人，便是太傅大人。”
陶仁德躬身道：“还请皇上答应。”
楚渊看着他：“太傅大人依旧不肯留在朝中？”
陶仁德道：“是。”
“也罢。”楚渊叹气，“朕明日便下旨，差人送恩师回乡。”
陶仁德却道：“辞官之后，老臣还想在王城……多住几年，带带孙儿。”
楚渊愣了片刻，旋即笑道：“好。”
“谢皇上。”陶仁德行礼，退出门时抹了把泪，却也未停下脚步。
片刻之后，段白月推门进来：“谈得如何？”
楚渊抱住他，将脸埋在胸前。
“哭了？”段白月拍拍他的背。
“太傅大人辞官了。”楚渊闷声道。
段白月顿了顿，轻声安慰：“一大把年纪，回乡养鸟种地也不错。”
“其实也是意料之中的事。”楚渊抬起头，“父皇在临终时将我托付给了太傅大人，如今我却执意要与你成亲，既是有负父皇所托，便只有挂印辞官，才能勉强将此事了结。”
“心里不舒服？”段白月问。
“算不上。”楚渊道，“太傅答应会留在王城，来喝你我的喜酒。”
“这不挺好。”段白月握住他的手，“事情解决了，回去歇一阵子？昨晚就没怎么睡，今早又天不亮就起来。”
“你怎么也不问问我婆轮罗的事。”楚渊道。
“方才我在外头等你，恰好遇到温大人。”段白月道，“想将此事交给沈将军？”
“不一定，不过至少问问他的看法。”楚渊道，“千枫写了信去问鬼手神医，还有东海那头，我稍后也会送密函过去，先看看诸位前辈知不知道这伙婆轮罗。”
“云前辈？”段白月点头，“也对，潮崖不能白给。”
“一伙妖僧罢了，不足为惧怕。”楚渊道，“走吧，不提这个了，回去睡觉。”
“我背你？”段白月问。
楚渊悠哉趴在他背上，懒得理直气壮。
外头内侍原本已经备好轿子，却没料到王爷会背着皇上出来，只得赶忙将空轿子抬起来，远远跟在两人身后，只等传唤便上前伺候。
陶仁德辞官一事，不多时便传得人尽皆知。下午时分，刘大炯拎着两坛陈年老黄酒登门，强行将他从床上唤起来，非要到花园中喝一杯。
“你这又是发哪门子疯。”陶仁德心力交瘁。
刘大炯叹气：“你这一走，朝中还有谁能请我吃火烧。”
陶仁德吹胡子：“你这长吁短叹的，就在遗憾这个？”
“啊，不然呢。”刘大炯放下酒杯，“从此之后，你在家种花养孙子享清福，留我一人在朝中鞠躬尽瘁，还没火烧吃。”谁更可怜一目了然，简直闻者流泪。
陶仁德闷声喝酒，不想再同此人说话。
第二日早朝，文武百官看着最前头骤然空出来的太傅之位，心里都是唏嘘，却也更加明白了几分，这皇上与西南府的亲事，怕是结定了。
能在朝中混得如鱼得水，也没几个是傻子，既然局势已经如此，那还有何好争，不如当个闷声葫芦，只等着来年大婚便是。幸好现在太子候选人也有了，虽说是楚项之子，但自幼在西南府中长大，据说品行还挺周正。连温大人都在夸。
三天后，数百封请柬被快马加鞭，昼夜不停送往全国各处与一众属国，将婚期定在了来年八月，是一年当中最好的时节。
秋末冬初，城外山林被霜叶层层浸染，段白月寻了块平整的大石头，让楚渊坐着休息——今日难得有空闲，两人便相约出城登山，一路流水潺潺红叶满天，连带着心情也轻松起来。
“吃不吃？”段白月递给他一捧豌豆大小的红色浆果，“酸的。”
楚渊原本已经伸出了手，听到后又背回去：“酸的不要。”
“这种小果子，酸了才有意思。”段白月丢进自己嘴里，“吃个好玩罢了，小时候师父经常拿这个骗瑶儿。”
“西南也有吗？”楚渊从他手中取了一个，用舌尖抿开，果真又酸又涩。
“这种小果子能爬藤，无论是哪，只要有块地就能长。”段白月道，“还能晒干了做点心。”
“西南府来书信了吗？”楚渊问。
“嗯，说师父还是老样子。”段白月将他抱进怀中，“不过总有一天会醒的，别担心。”
因为有了鬼手神医的药，这回便没有再将人埋进坟堆里，而是一直安放在后山冰室，派兵守着洞口，只盼哪一天便会像先前一样，顶着一头乱糟糟的头发冲出来喊饿。
有心爱之人陪在身侧，时间总是过得飞快，似乎刚回王城没多久，便已到了飘雪腊月。
沈千枫与叶瑾在上月便告辞回了日月山庄，段瑶也嫌闷溜出王城，不知去了何处游山玩水。温大人的爹娘与大哥拖家带口，欢欢喜喜来王城过年，带了不少江南特有的吃食，往宫里也送了不少，硕大一个熏猪头被架在礼盒最顶端，嘴里塞着果木，耳朵上还扎着红绸带，段白月看得稀奇，围着转了大半天。
内侍自然要将此事回禀给皇上，楚渊吃惊道：“这么想吃啊？”
“可不是。”内侍笃定道，“王爷围着那猪头，看了少说也有一盏茶的而功夫。”
于是当晚，段白月便吃到了凉拌猪耳，辣椒炒猪皮，切片拱嘴，还有火锅里烫的黄喉与肉片。
“多吃些。”楚渊贴心替他夹菜，顺便在心里反思，是不是最近陪着自己吃素太多，将人饿到了。
段白月不明就里，吃得还挺高兴。
于是楚渊看向他的眼神便愈发温柔，晚上从御书房回来后，又让御膳房弄了一锅都是肉的排骨汤。
全皇宫的太监宫女都在艳羡，皇上与王爷可当真是恩爱。
腊月二十八，段白月上街想给楚渊买些稀罕的小东西，过年好讨个欢喜，结果一个没留意，街对面便风风火火冲来一个人，张开手臂笑容满面。
周围百姓倒吸冷气，瞠目结舌，了不得啊，有登徒子胆大包天要轻薄王爷。
“段兄！”司空睿久别重逢，热泪盈眶。
段白月冷静地闪开。
司空睿一头栽到了首饰摊子上。
……
赔完摊主的损失后，司空睿扯着段白月，硬是在山海居中敲诈了一顿鲍鱼海参，方才带着秀秀与儿子，心满意足一道进了宫。
楚渊笑道：“有了司空少侠一家人，过年也热闹。”
四喜赶忙差人清扫了一处偏殿，登高便能看到王城，视野极好。
司空睿感慨，两人狐朋狗友一场，被坑了这么些年，此番总算捞到了些好处。
小满不在宫中，数月前他便随军一道暗中去了南洋，追寻婆轮罗的下落，只怕要到来年夏天才能折返。
除夕当夜，楚渊宴罢群臣，带着微醺醉意回到寝宫，层层纱帐下，掩映出一双泛着水雾的迷离眼眸。
“舒服吗？”段白月一路湿吻。
楚渊食指划过他的侧脸，哑着嗓子道：“不告诉你。”
段白月挑眉，握住他的手重重压在枕侧，在那年轻的身体上肆意驰骋，直到将人逼得尖叫求饶，方才放缓动作。
外头一圈内侍揣着手，眼观鼻，鼻观心，极为淡定。
习惯就好，习惯就好。
小叶寺内，妙心正在敲着木鱼喃喃诵经，身后却传来风声。
妙心微微敛眉，一语不发，也未回头。
“大楚的皇帝要成亲了。”对方声音苍老，“与一个男人。”
妙心摇头：“你不该来此处。”
“不想去阻止吗？”那黑衣人道，“大婚之前，一切都还来得及更改，如若不然，你猜后世会如何评价这位皇帝？”
妙心暗自握紧念珠，声音波澜不惊：“皇上心意已决，贫僧一介出家人，又能如何。”
“既然不能改变心意，为何不干脆……”黑衣人扶住他的肩头，弯腰凑近耳边，喃喃如同蛊惑，“杀了他！”
妙心眼底骤然闪过一丝亮光，杂糅着痛苦与挣扎。
“杀了他，阻止这场大婚。”黑衣人猛然握紧他的肩膀，指甲几乎要镶嵌进血肉，“忘了面前这尊泥像，王城里那高高在上的帝王，才是你心里唯一想要顶礼膜拜的神明，没有人能玷污他的威名，没有人。”
战船上的画面又一幕幕映入脑海，妙心面容痛苦扭曲，抬手一掌拍在黑衣人胸口，将他从窗户推了出去。
手中念珠毫无征兆地断裂，菩提子四处滚落，妙心跌坐在地，眼底赤红，几乎要将拳头捏得粉碎。
……
大年初一，天子要率文武百官祭天。
大年初二，要招待各国使臣。
大年初三，漠北部族的小王子吃多了糖枣，嗷嗷叫着喊痛，楚渊不得不一大早就去探视。
大年初四……
大年初五……
一直到了元宵节，楚渊才总算是得了一天空闲，段白月道：“想出去看看吗？今日正月十五，王城应当挺热闹。”
“是挺热闹，猜灯谜赏花灯，不过若你我这阵出宫，只怕要被看一路。”楚渊拍拍他的胸口。
段白月遗憾：“也是。
“来。”楚渊拖着他的手，一路往御花园走。
“大冷天的，要去做什么？”段白月不解。
“去了就知道。”楚渊不准他多说话，穿过九曲回廊，转弯面前却是一片亮光。无数花灯被挂在树梢上，像是星辰坠落，连绵无边。烛火闪烁跳动，隔着棉纸染出一片橙黄。