车队深黑如漆鳞蛟龙，缓缓游荡在青山碧林之间，于此正中有一处极为耀眼，映着烈日白光熠熠生辉，让人难以忽视。若往近处一看就会发现，那金光闪耀之处竟是一金奢华丽的马车，华盖浮金，浮画精美，四周还有重甲精兵护卫，不难猜出坐在车中之人定是人间贵胄。
“山色重重深碧绿，叶儿兜兜浅青团。一簇一合一山过，一骑一尘一人来。”
马车徐缓，刻着凤凰浮雕的轩窗大开，如一叶扁舟破水向前，将青山划成两半分开，轻快而行，窗外之山景尽数落于眼中，然后又轻悠落在车后。
江流画透过轩窗，望着车前方骑在青骢骏马上的自家夫君，一如初见时那般魁梧吓人，可月老偏是个老顽童，兜来兜去一圈他竟成了自己的良人，还有了明珠，口里不禁又喃喃细念着方才兴致一来作的诗句，低头看着怀里女儿一字一字细细念道：“山色重重深碧绿，叶儿兜兜浅青团。一簇一合一山过，一骑一尘一人来……”
明珠只是个一岁多大的小娃娃，话都说不全，哪还听得懂自家娘亲口里念的诗句，倒是放在一旁未合上的蜜饯果子更合她的心意，伸着胖乎乎的小短手使劲朝果盒的方向够去，可最多也只摸到果盒盖子上。
一连试了好几次都失败了，明珠没了耐心小手使劲拍打着果盒盖子，好似都是它的错自己才吃不到果子，这一闹腾反倒将江流画从诗情画意中唤醒了过来。
明珠这爱闹腾的性子也不知随了谁，圆乎乎的小手抓着果盒盖子使劲挠着，好似不达目的誓不罢休，江流画只好把明珠换了个姿势抱在怀里，从果盒里捡了一颗较小的无核乌梅喂到明珠嘴里，看着明珠吃得不亦乐乎的可爱模样，不由笑道：“你叶姨做的果子好吃吧，瞧把你馋的。”
边说着，江流画也不由自主拿起一枚铜钱大小的杏干吃了起来，这应是用梅雨前后尚未熟透的青杏腌制的，所以个头不大，杏肉也不多，但吃在嘴里却滋味十足，连吃净后的杏核都舍不得吐出来，在嘴里细抿几下还能抿出几丝酸甜正好的余味，回味无穷，让人根本停不下嘴来。也不知小叶是怎么做的，做出来的零嘴总别有一番滋味，她回去可得好生偷学一下。
“娘……要……要……”，明珠嘴里的乌梅已经咽下，小手指着果盒还要吃。
江流画没允，让婆子把果盒盖好放到一边藏好，莫让明珠找到，而明珠见心心念念的果盒被拿走了，小丫头立即不干了，在她怀里又哭又闹不依不饶，吵得马车外的陆知都听见了，连忙转了马头到车旁问道：“流画，明珠可是哪不舒服，我怎么听见她在哭？”
轩窗未关，陆知一脸焦急难下的担心就直接撞了进来，江流画抱着怀里的小太岁无奈道：“车内没事，你别担心。就是明珠要吃蜜饯，我没依，她就闹起来了。”
陆知听到江流画的话，这才安心了下来，可还未开口说话就听见明珠哭着喊着，“爹爹，爹爹……糖糖……娘亲，坏……”
小娃娃奶声奶气的哭声好不可怜，陆知本就宠明珠，根本见不得女儿哭，连忙低着头看向车内的江流画求道：“流画，要不你给明珠吃几颗甜果？天气这么热，明珠还小，身子若哭坏了可怎么办？”
江流画也哄着怀里哭闹不止的明珠，虽然心疼，但就是不肯点头，对来求情的陆知也起了几分埋怨，“木头，你就知道惯着她，你也不看看她小肚子鼓成什么样了，再由着她吃下去，还不得把肠胃撑坏了。”
陆知挨了自家夫人的训斥，自是立即从被女儿哭闹弄乱了的焦头烂额清醒过来，骑在马上弯着腰，一张黝黑的脸憨憨露着笑，逗着自己哭得稀里哗啦的女儿，又做鬼脸又耐心哄着，那慈父样就差没在地上打滚当猴耍了，看得周围一圈黑甲护卫纷纷忍着不住抽搐的嘴角，生怕一个没忍住喷笑了出来。
骄阳正盛，山峦青一色里也是热风烫人，陆知骑在马上无东西遮日，黝黑的脸看不出有多热，可豆大般的汗珠却顺着脸颊不住落下，好似有重物压顶，非把人体中的水分挤压干净，只剩一块带骨的肉干一般。
看着车往弯着身子又说又笑逗着明珠的陆知，江流画莫名突然有些怨恨这六月天的盛夏酷暑，转而拉回明珠伸向轩窗外的小手，轻声哄道：“明珠别闹爹爹，爹爹弯着身子不舒服，等会吃饭时再让爹爹抱，好不好？”
陆知的耿直性子，江流画这个做妻子的最是了解，他定是不会一人回马车内休息而让随行其他兄弟在外忍受烈日曝晒，所以方才她虽心疼但并未劝他进来歇息一下，只好将灌满苦茶的水囊从轩窗递给了他，一解暑热口渴。
可陆知拿过水囊一滴未沾，就转手给身边嘴唇起裂的护卫扔了过去，吩咐道：“行了大上午，中途又未补水，兄弟们的水囊估计都空了，每人先喝一口，解下渴，等到了歇脚的茶寮再让兄弟们喝个痛快。”
众护卫感激，水囊在车队来回传递，虽然每人都只小抿一口润下发干的喉咙，可毕竟是粥少僧多，水囊最后回到陆知手中时已经干瘪成空了，陆知仰头，口大张着对着高举的空水囊，抖了水囊几下才艰难落下几滴，茶味涩苦入心，最是适合解这六月酷暑毒辣。
江流画见之这一幕，心疼不已，低头对着怀中小闹腾的明珠小声嘀咕着，“爹爹幸苦，明珠莫要闹爹爹，娘明日再给你吃甜果，好、啊……”
这时，马车突然一停，江流画身子本能向前一倾，还好身边婆子反应敏捷，及时将她身子稳住，否则她连带着她怀里的明珠都一并跌出了车外。
“木头，怎么了？”江流画坐稳后，焦急问向车外的陆知。
青山苍茫，多有绿林藏身，陆知骑在马上眯眼望着车队前方突然窜出的一群赤膊抡着大刀的山匪，随即四下环视一圈周围安静异常的山林，心里暗道一声不好，连忙对马车内的江流画嘱咐道：“估计是遇上山贼了。流画，带着明珠在车内坐好，千万别出来！”
说完，陆知马缰一甩就向前奔去，江流画心惊发颤，抱着明珠紧紧在怀，不敢撒手。
幼时与奶娘经逢的匪乱她记忆犹新，同路的一行人男的被乱刀砍死，女的受辱凌虐至死，她与奶娘也是逃跑时摔下山沟才侥幸活了下来，那凄惨喊叫如阿鼻地狱的悲惨画面，即便是已见过战场凶险她也难以忘怀，如今再遇上，她抱着怀里天真懵懂的明珠，更生害怕，紧遵陆知的嘱咐躲在马车里不出来，连轩窗也一并被她关上，在这狭小的空间里禁锢着她所认为的心安。
车队最前头，精兵已手拔长剑严阵以待，与突然窜出来的山匪形成对峙之势，陆知行近立马不动，双眼生冷飞快扫视眼前这一群不善之人：手中武器多以短刀钝斧为主，人员参差不齐，衣衫褴褛面色发黄，看着像落草为寇的夏国难民。
陆知未曾放低警觉，他虽知夏国南逃难民有因生活所迫干起打家劫舍之勾当，但多不敢打劫有刀枪护卫的车队，以恐自取灭亡。
当然，这并不是让他起疑的缘由之一，陆知再次仔细打量这一群看似简单的匪寇，人员随意分散却实则分布有序，颇有几分战场排阵对列之势：若进攻可瞬间合拢，形成尖刀之势直破而来；若退守只需散落成沙，跳进两旁茂密山林之中就可逃之无形。
进退两可，好一招高明的排阵之策，陆知直望向对面群匪中间身骑高马面具遮脸之人，直觉告诉他这人应该就是这群土匪的头目，于是抱拳问道：“在下陆之江，今日携妻儿归家路过此地，不知各位好汉可否放陆某一行离开，陆某必有重谢。”
山中遥远，孤立无援，红绫镇并州援军难及时到达，儿对方底细不清，战斗力强弱难辨，最重要的是流画与明珠在，他不敢轻举妄动，还是散财免灾安全离开为好。
陆知让人将一包沉甸甸的金银扔了过去，一匪徒接过，清点下里面的钱财给面具匪首说了一声，但却未见匪首有放行之意，倒是他左边肩扛九环大刀的刀疤大汉带着几分痞笑开口道：“陆兄如此客气，老子就先收下了。不过你也看见了，我手下有这么多兄弟要养，山寨里还有几百张嘴要吃饭，你这点钱确实不够呀！要不这样，我瞧你那辆马车挺不错的，又是金又是银，你把马车还有里面的人留下，你放心兄弟我一定帮你好生照顾，直到你带赎金回来。”
“若是各位求财，陆某可散尽家财只求平安离去，可车内坐的是在下妻儿，大丈夫者怎可只顾自身弃妻儿于不顾。在下虽手无利刃、寡不敌众，但为保一家平安，宁愿与诸位拼死一战！”贼终究是贼，既然礼待无用，那就兵戎相见。
车队众人顿时长剑出鞘，合围于马车之外，重甲黑装如城墙层层，誓必将一切外侮斩杀在外，难近分毫，而匪群见车队护卫纷纷刀剑上手，冷脸冷目冷霜刀光，酷暑难消此时寒，不由心生几分怯意，均不敢轻举妄动。
两方对峙，兵戎相见，狼眼对虎目，鹰爪搏毒牙，各握刀剑互不退让，任它烈日灼烧白光刺眼，都抵不过随时可爆发的一场厮杀血流，风声鹤唳至，草木皆为兵，不知谁为今日刀下魂。
“爹爹，爹爹……”
正值千钧一发之际，一声娇憨稚嫩的女娃声突然从车队后方传来，陆知倏然心惊一慌，青筋突起的双手握着剑柄更紧，转头警惕一眼担忧望向爬出马车的明珠，焦急大喝一声道：“流画，快带明珠进去！”
江流画也是后知后觉，方才听到马车外一声声拔剑出鞘的锋利声，一时吓着没抱住明珠，让她溜下怀爬了出来。江流画看了一眼车外剑拔弩张的局势，惊慌失色，双手颤抖着一把抱住明珠躲回了马车内，紧紧抱着明珠再也不敢放手。
受这一声女娃娃喊声有反应还有那个刀疤大汉，只见他眼角一耷，狰狞的刀疤随之往上一翘，向面具匪首好奇小声问道：“头，不是说赫连渤生的不是个儿子吗，怎么马车里跑出来的却是个小女娃？而且看年龄好像也对不上。”
刚才那一幕面具匪首也看了个仔细，方才跑出来的确实是个女娃，才一岁多大，可赫连渤儿子是在齐褚决战时所生，算起来也快有四岁了，看来这奢贵华丽的马车内坐的不是赫连渤妻儿。
面具匪首随即低头一瞪，马下一绿巾裹头的匪徒连忙低头求饶，“头，我真的看见这辆马车是从端王府出来的，并且这辆马车规格只有北齐皇室女眷才有资格坐。而在西境之内，只有赫连渤的老婆才能坐。我真的知道里面坐的怎么就变成了其他人？”
鬼探子探了个乌龙，虽是有错但现在不是论赏罚之时，一旁刀疤大汉连忙说道：“头，现在怎么办？要不把陆知和他妻儿抓了？”反正都到这地步了，抓谁都一样，总不能空手而归吧！
面具匪首遥遥一望陆知一行，人少但多是精兵强将，悍战，但并非不能攻下，只需一声令下让埋伏在四周的人一跃而起，群起而攻之便可。可若抓了陆知与他妻儿，恐怕赫连渤也不会有所忌惮，反而打草惊蛇，他在夏国幸苦图谋这一切不就成了一场空吗？
“拿走钱财，离开。”来日方才，终有一日他定会率千军万马回来，踏碎这西境山河。
“走！”
面具匪首大吼一声，调转马头率先离开，一众匪徒纷纷收起兵器也连忙奔赴追随，周围静谧的山林也突然惊鸟阵阵冲上天去，枝林晃动成海，尽起枯枝碎裂声，似林中有千军万马奔腾而过，车队护卫纷纷手握刀剑，警觉不下。
待青山复静飞鸟还林，车队探子仔细彻查周围不再有伏兵，车队众人这才松了一口气，但还是三轮一波轮流警惕。
江流画在车内也听见山匪远去的声音，待探子回报安全后，脑子里紧绷的那根弦这才彻底松开，心有余悸后的全身发软，让她连怀里的明珠都没抱紧差点滚落下来。不过明珠不像她娘，倒是个胆大的，刚才的剑拔弩张丝毫未吓着她，到现在还惦记着未吃着的蜜饯甜果，正伸着小手去够呢！
匪徒退去，陆知骑在马上望着匪徒离去的方向却出了神，脑子里一遍遍重复着面具匪首那一声“走”，这声音……太熟悉了！
这人竟然藏在崇林山间，而且还离并州城这么近，陆知现在想想都觉后怕，以至于忘了去看马车内的妻儿，江流画也是见陆知久久未过来，这才慢慢打开轩窗小心翼翼探出头去，焦急唤了他几声，这才将他从出神中叫醒。
陆知骑马前来，落马入车内见妻儿安好，来不及安慰一句便严肃说道：“此地不宜久留，流画，你带着明珠在车内坐好，我们得加紧行程尽快回并州城。”这群山匪来去太过奇怪，琢磨不定，还是赶紧离开为好，以免山匪又卷土重来。
江流画毕竟是一弱女子，不及叶寒胆识过人，方才经过这么一出拦路打劫早把她吓破了胆，没了什么主见，自是什么都听陆知的。
回程的路陆知将车队从林间小道转回宽敞官道，最初不走官道是因沿路难民太多，饿殍沿道怕吓着妻儿，没曾想到山间小路里也不太平，竟暗藏恶龙作祟，险些丧命。时不我待，他得尽快赶回并州城把这消息告知将军，以免错失良机，让这条狡猾的恶龙又跑了！