听见爱臣进见，皇上的面色微缓。他沉下声音，问：“问问他，有什么事？”
下人道：“中郎将奉命监察长公主，无意中发现长公主有些逾越言辞。中郎将思量再三后，还是决定禀报与皇上。”
*
宁竹衣与李贺辰回京城之前，行宫发生了一桩惊变。
永荣长公主意图谋反，竟亲自藏匕首于画轴，想在献上画轴时刺杀皇上。此本乃五马分尸之大罪，但皇上念在手足之情，便只是将她贬作庶人，永禁于行宫之中。
据说，金羽卫奉命监察长公主言行，却撞破她因婚嫁之事对皇帝极为不满，出言不逊。因有此事，皇帝才终于狠下决心，将长公主丢在行宫，再不允许她回京。
“长公主何至于此？”
宁竹衣回到豫王府的红露居时，依旧咋舌不已。她实在是想不通，长公主何必做到这一步。为了一个周景昂罢了，竟然连亲兄长都不想要了。
山楂指挥着下人们放行李，闻言便道：“小姐管她呢，长公主被废为庶人，丢在行宫，那对您是好事。要奴婢看呀，她就是不知人间疾苦，才会为了一个周三公子变成这般模样。”
一旁的行秋接嘴道：“听闻因此事牵累，周三公子的前途也有些不保呢。皇上嫌他私得有亏，将他的官职都降了。”
“周三公子倒霉，咱们府的大公子却得了好处。慕之公子揭举有功，如今又官升一级，成了金羽卫的少卿呢……”
宁竹衣听着这番话，不知为何，眼前忽然浮现出了一个许久未见之人的面孔，那是李慕之温柔的笑颜。
“段七小姐已经得了她的下场，接下来，便是永荣大长公主了……”
这句话，隐隐在宁竹衣耳边徘徊。
她甩了甩头，将这句话从脑袋里祛除。
开玩笑，李慕之哪来的那么大能耐？要他做做一般的事也就罢了，要长公主谋反，那可不是他一个人能办到的。
宁竹衣没有多想，继续听着几个佣人大惊小怪地说着长公主。
“宁大小姐，宁大小姐！”就在此时，一个尖尖的嗓音从外头传来。
只见一个老嬷嬷穿过回廊，满脸笑颜地报喜道：“宁大小姐，您家夫人老爷的路途行了大半，方才王妃娘娘收到信，说是人已过了曲州，再不久就要到京城了！”
宁竹衣愣了愣，顿时露出喜色：“父亲、母亲要到京城了？”
这个突如其来的好消息，叫宁竹衣心底涌起了雀跃之情，瞬时便将长公主的事儿忘了个干净。
她与父母分别已久，心中难免想念。而此次父亲又是升官，日后将常住京城，这于她而言，自然是团聚的大好事。
这段时日来，她虽与父母有书信往来，但书信再长，也难表心底情谊。家人之间，果真还当是面对面地坐谈闲聊为好。
宁竹衣高兴了一阵子，从嬷嬷手中接过了父母的书信。信是宁竹衣的母亲韩芙写的，簪花小楷端庄秀丽。信中先写路途平安，又写挂念女儿与京城，末了，还加了一句“盼女竹衣能入主宫中，得良人一生厚爱”。
一看到这句“入主宫中”，宁竹衣的笑容就凝住了。
是啊，眼下父亲母亲还不明白她早已改了意图，不想进宫了。眼下她想嫁的，另有别人。
可是这事儿，又要怎么与父母开口呢？
宁竹衣陷入了为难之中。
第64章 父母双亲 宁家夫妇
隔了一段时日, 宁竹衣的父母便到了京城。
夫妻二人在京城置办了宅邸，先前已派人收拾过，随时能搬进去住。二人一到京城, 先命下人将自洵南搬来的行李放入宅中, 自己则来豫王府拜访, 与许久未见的女儿相聚。
这一日的大早, 宁竹衣便仔细地收拾梳妆一番，满是期待地在红露居中等候上了。她坐一会儿, 便要出门张望一阵，瞧瞧是否有婆子来报消息。
等到日头近天中了, 才有个丫鬟喜气洋洋来报：“宁大小姐, 宁夫人和宁老爷到了！”
宁竹衣欣喜无比, 立即带着山楂向豫王妃招待客人的春熙堂行去。
“父亲！母亲！”
未到春熙堂前，她便已叽叽喳喳地这般嚷着了。提着裙摆一路小跑的身影, 简直如只兔子似的。夏日又热, 她跑出了薄汗，额上还沾了几颗汗珠，看起来全无文静模样。
她还没停下步子, 一声熟悉的呵斥声就传了过来：“姑娘家家, 竟这样粗野地到处乱跑，像什么样子！”
只见一个形容美丽的妇人自门后款款步出。她穿一身石湖蓝色罗裙, 面容与宁竹衣有几分相似，但更显得端庄大气，眼角边爬着一丝轻微的纹路，显示她已非年轻之人。
一见到这妇人，宁竹衣便立刻萎蔫了下去，老老实实地放慢步子, 小步小步地向前迈去，装起了淑女模样，口中道：“女儿思念母亲太过，这才失了分寸。”
说话间，豫王妃笑盈盈而出，道：“阿芙，衣衣这样活泼的性子，何必扼着掐着？我瞧着挺好呢。”
这立在门口的妇人，正是宁竹衣的母亲，韩氏，闺名唤作阿芙。
韩氏微叹一口气，道：“王妃也知道，衣衣是要进宫的人。学了这大半年礼仪规矩，还学成这副模样，要如何见皇上呢？”
豫王妃又笑起来：“这有什么？大不了便不进宫了。这京中的贵介子弟那样多，何必非得往宫里扎呢！”
说话间，宁竹衣已经小步小步地挪进了春熙堂里。堂中的雕花黄梨木椅上，还坐着个瘦削的中年男子。他四十几许的年纪，面庞斯文，留两搓小胡子，看起来很是儒雅，正是宁竹衣的父亲，宁江涛。
众人在椅子上坐下来，丫鬟又来倒了茶，韩氏这才正经地打量起宁竹衣来。片刻后，她满意地点头，道：“坐姿像样了些，看起来没白学。”
豫王妃笑说：“我请的蒋嬷嬷，可是全京城最好的礼仪嬷嬷呢，能没长进么？”
与此同时，宁竹衣也在打量自己的父母。一别半年，父母似乎全无改变，还是从前那副模样，这让她放下了心。
宁家夫妇坐下来用了盏茶，接着便是一番寒暄，说起本次调职的事儿来。宁江涛在任上得力，很得皇上看中，才有了这次高升。如今他回了京，也是实打实的二品官了。此后在京中常住，还需上下劳心等等。
扯完了官场上的事，韩氏又说起洵南的生活来。“我到底是京城人，原本是不习惯洵南的，谁料想在那住久了，临走时还有些舍不得，总觉得园子里的一草一木，都对我有情意似的。”
一旁的宁江涛见她伤感，便插嘴道：“又不是不回去了。宅子还在，你要想去，随时能去。”
“那算了，”韩氏立刻答，“那地方清贫，还是京城好。”
闻言，春熙堂里的众人都笑了起来。等寒暄过了，宁竹衣便领着父母去往自己居住的红露居，打算与他们说些体己话。
三人绕过弯曲小径，进了红露居的大门。韩氏上下左右地打量着院中景色，赞不绝口道：“王妃真是有心了，将你安排在这般雅致的地方……”话音未落，韩氏便瞥到了屋内一张金灿灿的屏风，她的话瞬间卡了词了。
半晌后，韩氏才挤出一句话：“她还是老样子呢！尽喜欢这些花里胡哨的东西。”
宁竹衣笑了一阵，让山楂搬椅子奉茶。等父母坐下了，她便老实地站到了韩氏身后，伸手给韩氏揉肩。
“先前一直没能在母亲跟前尽孝，是女儿的不是。”宁竹衣一边揉肩，一边很老实地说，“母亲旅途劳顿，女儿帮母亲松乏一下肩膀吧！”
见她这么乖巧，韩氏露出满意之色，又指了指自己的左边肩膀：“这儿，揉得大力些。”
揉了好一阵子肩，宁竹衣这才咳了咳，试图提起正事：“母亲，关于女儿入宫选秀的那件事……”
听她这么开头，韩氏便轻笑一声，很是自负地说：“衣衣，你便放心吧。母亲已经全帮你打点好了，只要你去参加选秀，就定能入宫。保不齐，还能捞个皇后做做呢。”
宁竹衣心底咯噔一下，连忙道：“不是！我不是那个意思。”
韩氏瞥她一眼，道：“与母亲说话，不必遮遮掩掩的。不做皇后，难不成做妃嫔？那可有你的苦头吃的。”
宁竹衣心底为难，嘴上也犹豫起来。她支支吾吾道：“其实……其实女儿……”
“其实什么？”
“其实女儿，眼下已不想入宫了……”宁竹衣的声音越来越低。
闻言，韩氏的表情微微一变。
“什么？”她攥紧了袖子，像是怀疑自己的耳朵：“你说不想入宫？这是怎么了？谁欺负你了？可是本家派人来说了什么？”
女儿先前一直想着能搏一位天下最尊贵的夫君，要改主意，实在奇怪。莫不是同样要派女儿参加选秀的宁家本家暗中使诈？
韩氏内心狐疑不已。
宁竹衣见她如此，连忙解释道：“没有的事，本家从未对我做什么。我不过是……自己不想参加选秀了。”
顿一顿，她自知理亏，低头道歉道：“我出尔反尔，叫母亲白忙活一场，是女儿的错处。”
一旁的宁江涛也露出了迟疑之色：“衣衣，好端端的，怎么又不想入宫了呢？皇上眼下还未娶妻，也不曾有过妃嫔，又年轻英俊……”
闻言，宁竹衣想起了黑漆漆一片的皇上，忍不住问：“父亲，你亲眼面见过皇上吗？”
“见过呀，六年前回京叙职的时候，远远地见过皇上一面。那时的皇上虽还未长开，却已是人中龙凤之姿了。”宁江涛纳闷地答。
“父亲，那时的皇上，黑吗？”宁竹衣问。
“不黑呐！”宁江涛说。
宁竹衣叹一声，指了指一旁一口漆黑螺钿的匣子，道：“现在的皇上，差不多是这个色了！”
闻言，宁氏夫妇都静了下来。
这口螺钿匣子，真的是黑得透彻，黑得明白。要是皇上的肤色是这样……
没想到不过六年，皇上竟不是那个肤白儒雅的皇上了，难怪女儿对他芳心难动！
但韩氏转念一想，做夫君的人最重要的不是相貌，而是为人如何，会不会待妻子好。更何况，肤色黑些，也有帅气的，有些人偏生喜欢这般肤色呢！
于是，韩氏便张口又想劝：“若是仅凭外貌便断言因缘，怕是不合适……”
“母亲，这黑不黑的，其实我也不大在乎。”宁竹衣知悉母亲想说什么，便为自己解释道：“我只是……有了心上人，不想再嫁旁人了。”
说出这句话时，她的脸陡然变得通红。
她在心底劝自己：脸红什么？要是不直说出来，那可就真得入宫了！这样要紧的时候，可不能因为羞涩而闭口不言了！
此话一出，宁氏夫妇都愣住了。
韩氏与宁江涛面面相觑。片刻后，韩氏才露出惊诧的神色，道：“衣衣，你瞧上哪家的公子了？”顿一顿，她又不安道：“不会是什么不三不四的人吧？这半年我不在衣衣身旁，衣衣又纯善，被人卖了还帮着数钱。要是来个心怀叵测的男人，把我们衣衣骗了……”
说着说着，韩氏的语气就义愤填膺起来，仿佛宁竹衣当真已经被个坏男人骗走了似的。
“要是哪个混账骗了我们衣衣，我就和他没完！追到天涯海角，也要把他揪出来，让他知道我们宁家的厉害！”
宁江涛见韩氏气得厉害，忙讪讪劝道：“夫人，你别猜了，还不知道竹衣喜欢的是谁呢。”
韩氏这才稍稍顺了下气，半恼地说：“是哪家的公子？竟叫你愿舍了宫中的富贵。”
宁竹衣愈发不好意思了。她把头垂得很低，声音轻轻道：“是豫王世子。”
韩氏第二次愣住了。
片刻后，韩氏露出了恼火的神色：“好呀，阿辰次次见了我，都亲亲热热地喊姨母，我还以为是当真与我亲近，原来是有所图谋！前些日子阿辰还给我写信，问我浔南天气如何，说王妃分外想我。我还寻思怎么近来他待我如此殷勤，原来都在这等着呢！”
韩氏的脾气，这是说来就来。宁竹衣小吓一跳，说：“母亲，世子他不是挺好的吗？母亲怎么不大高兴呢！”
韩氏道：“他好是好，可他瞧上了我闺女，还不和我明说，偏要打着太极，说他是为了王妃的缘故才讨好我，这能不让人恼吗？”她瞥一眼宁竹衣，又说：“世子和王妃娘娘在哪呢？我去探探口风。”