融王看向侍立在一旁的小儿子，温语：阿灵，叫涓人拿些鸟食喂它吧。
昭灵笑语：是，父王。
他挪开几步，再回头，见母亲偎依在父王身旁，父王的手揽住母亲的腰，两人都是白发斑斑。
父王内心肯定感到失落，因为他痛恨衰老，而母亲的内心应该是欣慰的吧。
无论对错，他们得以相伴，虽然是以这种方式。
涓人喂食麻雀，那是只胆大的麻雀，贪婪啄食雪地上的谷子，它这个冬日要是都停留在苑园里，会变成一只胖麻雀。
昭灵望着亭子旁的一株寒梅，见到上面的花苞，他想着心事，一时想得失神，直到听见母亲唤他。
阿灵，你父王说，你也得赶紧生个娃娃啰。许姬夫人笑时，眼角有很多小皱纹。
昭灵笑道：父王多子多孙，今年又能添上五六个孙子，兄长那边就有四个孩子了。
这个兄长，指太子昭禖。
没让小儿子胡弄过去，融王道：阿灵，岱国的国姬美艳无双，这天下的男子无不倾慕。改日，寡人得跟阿禖好好说说，为你跟岱王谈门亲事。
许姬夫人道：甚好！
两人一唱一和，昭灵想兄长知道自己的癖好，岱国又是融国重要的北方盟友，这事必然不成。
就由着父母谈论，他只是侍立一旁，父母有什么差遣，他会亲自效劳。
这个暖和的冬日，昭灵一有空就陪伴在父母身边，他有种不安的感觉，觉得相伴父王的时日恐怕不长。
冬日的第一场雪落下，是场大雪，给城郊的山林蒙上一层白色。
从云越故地发出的公文，千里跋涉，不惧北风寒，一封封递到监国的融国太子手中，这些公文里边有不少令人担忧的信息。
融国和维国的战争还在进行，太子本不想再在别处大动干戈，不过云越故地的情况已经不能忽视。
太子将云越故地的乱状告知群臣，交由群臣商讨对策。从征服云越至今已有十余载，却从来没能有效治理云越。
一向是哪里动乱，就派兵镇压，越是镇压，叛乱越多。
群臣的讨论结果，无外乎是两种：一种是铁腕；一种是怀柔。
太子道：云越二十六郡，有十余郡贼寇蜂起，聚众为乱，甚至有郡城遭强寇攻陷。而今，即便想要怀柔，也得有怀柔的方法。
群臣继续讨论，有的说在云越召用良才，授予他们官职；有的说免除云越百姓的苛捐杂税，和频繁的徭役；有的说考核郡县的官员，将有过失的官员撤职，换爱民能施仁政的官员上任。
景仲延上前呈词：老臣斗胆献言，请派遣一位大臣，前往云越故地巡视，考察当地民情。找出病因，再施予针药，方能药到病除。
这是个可行的法子，想要处理云越的问题，就需要有人亲自前往云越，了解当地真实的情况。
太子扫视群臣，询问：诸位，谁愿意担任这份要职？
群臣窃窃私语，有人想自告奋勇，又怕做得不够好；有人想要有所作为，又怕云越凶险，有去无回。
臣愿意亲赴云越。
有一人站出来，不是别人，正是公子灵。
朝会散后，太子单独将昭灵留下，两兄弟私语，连侍女都被撤走，无人知道那日交谈的内容。
几天后，太子亲自到码头送行昭灵，随同昭灵南下云越故地的人，除去太子的宾客卫平外，还有两名药师，数名文吏，以及三十余名护卫，这些护卫全出自太子的卫队。
太子拥抱亲弟弟，嘱咐：阿灵，你到云越务必记得，即便再口渴，也不能饮用当地的溪水河水，就是井水，也要煮沸后用喝; 不要进入山林，林中多瘴气，会伤人身体。
融人前往云越，往往因为饮用不干净的水源而得痢疾，而且云越山林又潮湿又闷热，融人居住在山林里，也很容易生病。
昭灵回道：兄长，这些我都知道，不必挂心。
即便得到这样的答复，太子还是紧紧抱住弟弟，许久才放开。
太子心中不舍得，但他也明白，昭灵是最适合的人选。日后，太子登基为王后，势必要将云水城分封给昭灵。
轻拍弟弟的背，太子依依不舍：早去早回，别让母亲牵挂，别让为兄牵挂。
昭灵颔首，他辞别太子，登上大船。
站在船头，望向河岸送行的兄长，昭灵挥了挥手。
船帆已经扬起，船夫收起船锚，大船沿着河水向前行进，速度很快，昭灵再回首，看见融国太子仍站在原地，只是身影显得很小。
家人，寅都，故土，都在身后远去，唯有河水奔流向前。
兄长，我愿意为你分忧。
兄长，莫要牵挂，来年春天，我定会返回。
作者有话要说： 导演：越蛇啊，阿灵来了，你准备好挨揍了吗。
越潜：阿灵，家暴是犯法的。
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第73章
越往南行, 气候越暖和，当见到河岸盛开的野花，郁郁葱葱的草木时, 昭灵意识到，他已经抵达云越故地。
这是片陌生的土地，他平生第一次踏上, 这也是一片不陌生的土地，他从书籍上, 从越潜的讲述里，探访过。
云越与融国, 曾经是世仇，两国因为强大而相互忌惮，缠斗不休。
十多年前, 云越内乱, 融国趁机讨伐，得天时得地利得人和, 云水城沦陷, 越灵王死亡，宣布云越这个拥有数百年历史的南方大国覆灭。
云越覆灭之前, 内部已经千疮百孔，犹如一棵根茎腐烂，花叶落尽的大树, 融王在这棵大树上，费了点小力气，摘得果实。
太子的宾客卫平手指河前方，在两岸的猿啼声道：前方便是河流分叉处，向西是往孟阳城的路, 向东则是去云水城的路。
卫卿以前来过云越吗？南方的风吹拂昭灵的衣袍，他伫立在船头，观览风景。
船身随波轻轻摆动，身边一座黛绿的山峰消失，又一座出现，南方的山水清丽，令人流连。
卫平道：臣是第一次来，却像似来过数次，既熟悉又新奇。
进入云越，一路所见，是截然不同的地理风貌，截然不同的人土风情，似乎应该很熟悉，又陌生，正如越潜给予昭灵的感觉。
大船途径河流的分叉处，往西前行，他们这趟行程的第一站，正是云越故地的军事重镇孟阳城。
孟阳城位于紫铜山的正东面，它坐镇深山中，就是为镇守紫铜山这座全天下规模最大的矿场。
夜深，船停泊在河岸，昭灵沉沉入睡，十数个身影守护在他的房间外，戒备森严，彻夜巡逻。
云越故地很危险，不过一路南下，他们一行人并未遭遇到险情。
走的是一条融船经常往来的水道，沿途都是融兵的哨所，融国在云越北部的要塞多，驻军也多，不像云越南部到处在闹贼寇。
一路走一路停，数日后，船抵达越津渡口，昭灵和他的随从在这里换上小舟，继续向西行进，进入云越西部的山林。
云越水系复杂，有许多山地密林，要是初来乍到，没有人带路必将迷路。
昭灵乘坐的小舟夹杂在数条小舟中间，每条舟都是相同的模样，不同的只是昭灵舟上的奖手不是士兵，而是太子的护卫。
为安全起见，沿溪而行的这段不长的路上，昭灵留在船舱里，太子的宾客卫平陪伴他，与他讲述云越的历史地理。
昭灵见多识广，博学多闻，但卫平对云越的了解比他更为深入。
来云越驻军的融国将军也得翻翻地图，才能道出这里是哪，卫平不用，他脑中有云越各地的地图，无需翻阅。
小舟经过一处废弃的驿站，泥木结构的旧驿站，从屋顶风格看是云越时期的，卫平从舱中探出头，很快又缩回去，他对昭灵道：紫铜山以东六里，有古代台国的都城废墟，称作台墟，云越人也称它紫台。古史传说中，台族曾经辅佐华帝讨伐西戎，台人且舞且战，是支精通冶炼，骁勇善战的族群。
卫平继续讲述当地的历史，讲述那些古远的，已经成为传说的历史。
昭灵道：台国为佥国所灭，而佥国又被云越的越武王所灭，云越国又灭于融国之手。紫铜山使这些国家强大，也使这些国家衰败，正是有源源不断的优质铜矿，有征伐的利器，所以都好战而亡。这是警告，国家无论大小，不能无节制驱役百姓，好战必亡。
卫平点了点头，又摇了摇头，他道：臣倒是认为，无数国家被吞并，消亡，是大势所趋。上古华帝时代，号称万邦，有难以记述的小国家；到融国覃公时代，天下只有百三十邦；到今日，天下的诸侯国，也只剩十二国。融国想存续，就必须一统天下。
溪畔密林郁郁，蚊虫嗡鸣，一股山风吹过水泽的芦苇，无数飞禽起舞，南方，即便是冬日，仍生机勃勃。
昭灵喟然：若真有那么一天，天下将再无战火，铸剑为犁，天下百姓皆为子民，那必将是个太平盛世。
那样的盛世，他大抵看不到，生年不满百，如果真有那么一天，那应该是百年以后的事了
舟队缓缓行进，舟上的士兵警惕溪岸的芦苇丛，芦苇丛中似乎有动静，或许埋伏着敌人。风一过，飞出无数水禽，士兵这才放松警戒。
他们并不知道，芦苇丛里确实有危险，一支云越人的小队正潜伏里头，他们日夜监视这条溪流，监视融兵的动向。
手指扣住芦苇竿，露出一只眼睛，很快芦苇合聚，那只眼睛消失不见，眼睛的主人说道：北面有新修的山道不走，这么多人走溪道，我觉得他们肯定是往金谷关运输贵重的物品，也许是军饷。可惜我们人太少，要不就将它劫下！
樊春瞥了对方一眼，低语：燕起，你傻啊，你没看见中间那条舟上的舟夫全部穿着官靴，舟里头肯定是个大官。
燕起激动道：大官更应该打劫！
樊春啐道：你一个融国刑徒，幸得波那解救，才解开脚镣几天，就敢学人打劫。你老实待着，别弄出动静。波那有令，命我们在此侦查水道，可不能引来融兵注意，暴露我们的行踪。
想起波那的命令，燕起老老实实闭嘴。
等舟队远去，燕起才敢出声问：这么大的阵势，护送的到底是什么人呀？
他道出众人心中的疑惑。
前方便是一座小码头，码头守着数名融兵，插着一面随风飘扬的旌旗。
昭灵和随从下舟，他乘坐的工具也从舟换做马车。
两辆驰骋的马车，一支可观的护卫队，护送昭灵继续朝山林的更深处前去，他们脚下的小道变做一条大道，一条通往孟阳城的大道。
早几年这一段山路十分崎岖难行，后来征用云越百姓开山劈路，修出一条能通行马车的山道。
融国在云越经营十余年，逢山开路，沿途设防，开通一条从云越孟阳城通往融国的青铜之道，俗称：金道。
马车经过一道名为金谷关的城关，来到金谷城的山脚下。
一路南下，风尘仆仆，抵达金谷关，才能好好整顿一番，再往前，便是孟阳城了。
步下马车，仰望高耸的城墙，和城墙上的守军，卫平赞道：真是雄壮！
昭灵远远望见一队将士从城门出来，守将急匆匆出城迎接。
卫平自言自语：早年云越王修筑金谷关是为了防御南夷水的夷人，后来夷人退缩进梦泽，此关便就废弃。融国入主云越，驱使万名越民修葺金谷关，本是为了防备南部的云越人造反。十余年间，倒是一次也没派上用场。
用不上并非没用，正是因为它的存在，确保紫铜山南面长久以来的安定，紫铜山的铜矿生产，从未遭受云越人的破坏。
守城的将士浩浩荡荡出城，恭迎融国寅都派出的使者，在出迎之前，他们早获得消息，还以为是普通的使者。出迎时，守将见到太子护卫剥下舟夫的衣裳，露出腰间的佩剑，才意识到，使者的身份极其尊贵。
舍近取远，取道金谷关，昭灵是为了察看当地的守备，金谷关固若金汤，守关将士忠于职守，值得褒奖。
入住金谷关，这数日的奔波总算告一段落，昭灵也好，随从也好，都得以好好休息。
第二日，金谷关的守将派出一支军队，护送昭灵前往孟阳城。
其实没有必要，沿途很安全，在融国修的大道上，时不时有融兵往来。守将为了确保万无一失，固执地派出一支军队护送使者，使者可是公子灵，太子的同母弟。
守将清楚，在自己管辖的范围内，公子灵要是有半点闪失，他的脑袋就得搬家。
未靠近孟阳城前，最先看到的是大城西郊的一条溪流，远远望去，像条银带，它的水源在崇山峻岭间，流经孟阳城城郊，化作无数细长的根系，纵横交错，探进森林深处的各个角落。
曾经孟阳城西郊的森林更为广袤，溪流藏匿在林中，像一条隐秘的暗溪，随着持续几百年的冶炼活动，西郊的林地向周边后退，无数的冶炼炉沿着溪岸营建。
在多雨的季节里，山脚下炉烟和水雾弥漫四周，使位于高地的孟阳城，如同悬浮在半空。
昭灵坐在马车上，马车沿着山道盘旋向上，驶进孟阳城高大的城门，城门外是列队迎接的官兵，孟阳城的守将屈骏和桓司马的幕僚郑信已经等候多时。
孟阳城，融国在云越故地的军事重镇，这里有无数的刑徒，他们要么在冶炼场从事相关工作，要么推着木车，往返于孟阳城和紫铜山之间，不停地来回运输铜矿。不绝的人群，袅袅腾升的炉烟。
身处于群山环抱之中，天晴时，望得见夜空的繁星，天晴时，却未必能望见山脚苦难的刑徒，他们被炉烟遮掩去身影，又被冶炼场各种嘈杂的声响掩去悲鸣声。
无数的兵器在冶炼场打造，无数的兵器收入仓中，川流不息的车马，沿着金道向融国四方输送，运输的不只是矿物，还有铸造好的青铜器。
孟阳城的空气，会使初来者感到不适，先闻到的是焦烧的味道，而后口腔肺部都觉得难受，以至会忍不住屏住呼吸。