侯府夫人见赵彬脸色阴沉，慌忙解释道：还请齐王殿下赎罪。平儿平素就淘气，今日赏花宴上，下人一个没看住就没影了。不知怎的，他就溜到了先王妃的院子里。待我们找到时，这画便成这样了……
一旁的乔薇薇也连忙道歉：殿下，也是妾身的疏忽。因着今日开赏花宴人手不够，方才调了几个闻澜院的人过去帮忙。没有想到竟然发生了这种疏忽。
赵彬低头摩挲着白玉扳指，眼底的暗色翻涌。片刻，他向侯府夫人笑笑，俨然还是郎君如玉的样子。无碍。小世子年岁尚小，淘气些是在所难免的。
侯爷官居要职，又是他的党派内的中流砥柱，他不能因为这事让忠臣寒了心。
侯府夫人自然也知道齐王这是在安慰她们。方才孩子闯祸，她便从侧妃的话中推测出这是齐王殿下非常珍重之物。似乎齐王同先王妃间的关系远没有坊间认为的那样差。她陪笑着：若是殿下放心，妾身可以寻人对这画装裱。
侯府能找得到的人，难道他就找不到吗？赵彬婉拒道：不必了，本王另有打算。
侯府夫人还想说些什么，但看齐王态度坚决，只得作罢了。
送走客人后，赵彬那些方才被压抑在笑容下的晦暗而见不得光的情绪方才得以释放。“下午守院子的那几个人，麻烦侧妃帮忙发卖了。齐王府不养这种不干活的下人。”
言罢，他抄起画卷，便起身向闻澜院走去。
他有些失望。不过是平常的一场赏花宴，远没有往年他的生辰宴宏大。为何王妃在世时从来未出现过人手不够的境况。甚至去年，前院同揽月阁的下人都尚有余力守在院中。
闻澜院的正房早就被下人收整过了。整洁一新的被褥，再没有那阵淡淡的梅花香气。就连镜台上曾经用到一半的胭脂水粉，莫约也因为被摔碎而收拾干净了。
整个正房焕然一新，像是从未有人在此居住过一般。
赵彬认命地叹了口气，合衣倒在拔步床上。
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听见明月再次汇报齐王宿在闻澜院时，乔薇薇已经麻木到平静了。
今日她借口人数不足，调走了闻澜院的大半下人。那侯府夫人的孩子原本就是京城中有名的顽童，前些日子方才在尚书府上打碎了人家珍藏已久的琉璃盏。而她所要做的，只是无意中向他提起齐王府中有这样一个隐蔽的地方罢了。
事情发生后，她当即借着房间凌乱的借口，将先王妃留下的东西统统清理一空。
睹物思人最难忘，人间别久不成悲。
父亲早已偷偷向她透露，如今齐王在皇子中一家独大。她从小就知赵彬不是爱好美色之人，如今忙于政务，想来未必有闲心续娶。作为齐王府唯一的女主人，同夫君又有青梅竹马之情，她总要抓住这个机会扶为正妃。
这段时日作为妾室的经历，让她深切明白未出闺时有多天真，到底是有情不能饮水饱。
若是可能，她要抓住一切机会。
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夏河一向办事得力，第二日便寻到了装裱大师。恰逢赵彬休沐，他等不急大师上门，便准备亲自登门拜访。
大师仔细研究了他拿来的画卷，不敢有半分马虎。那画卷污损严重，自然是不好修复的。但堂堂齐王亲自拜访，可见是十分重要。他仔细斟酌了近一盏茶的时间，方才回复道：“回禀王爷，这画虽磨损严重，但仍能装裱。就是需要多给草民些许时日。”
赵彬那颗悬着的心方才落地。“没有关系。只要能复原画卷，本王等得起。”
大师点点头，复又研究了起来。
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赵彬斜靠在回程的马车上出神。
近日琼华夜夜入梦，时而是在皇宫中陪他下跪，时而是替他挡刀的那一幕，时而是他身重伤时她温柔地照顾着他。然而，大多是时候，她都只是静静地用那双桃花眼幽怨地看着他，仿佛控诉为何他的喜爱就不能分她半分。每每他想上前握住她那双红酥手，告诉她，他原是在意她的，只是偏见蒙住了他的心，他明白得太迟了。可还没等他触碰到她，梦醒了。
物是人非事事休，欲语泪先流。
他心里难受，自然也就睡不着了。
微风拂过，窗帷翩跹。那一瞬他瞥到一个分外熟悉的倩影。
“停车，快停车！”
未等马车挺稳，他便不顾危险跳了下来。方才，他分明看到一个身影同琼华公主极其相似的女子。这一会儿功夫竟不见了人影，大概是进入两旁的店铺了。
他心底突然升起没来由的希望。
“夏明、夏河，去查探这条街两旁的店铺，方才有没有一个戴着黑色帏帽，身穿水蓝色衣裙的女子入内。”
赵彬不耐烦在一旁等待结果，索性一起查探。他这才发现，这条街上好几家店，分明都是之前暗卫禀报过王妃常逛的。
他信步走进眼熟的那家绸缎庄，向迎上前的伙计仔细询问。自然是没有的。赵彬此时也不顾君子风度了，他眼神锐利地在那些夫人小姐中打量了一圈。一无所获。
他复又去了一旁的戏园，同样失望而归。他还记得之前同表妹来此相会，却无意撞见了琼华。戏台上演得正是《西厢记》，那伶人在台上咿咿呀呀地唱着“有心争似无心好,多情却被无情恼”。
街两旁的店被搜得差不多了，赵彬把最后的希望放在这家名为十里桃的首饰店。同前几次那般，赵彬方才进店便被眼尖的伙计热情地迎上了。又是一次徒劳，赵彬有些失意。
无意中，他听到有两位夫人在交流：“方才那对夫妇真是奇怪，两人竟然都挡了脸。”
“许是哪家高门大户的夫人呢。你没看到那女子穿的可是千金难求的鲛纱。”
“难怪一进来就被掌柜的请到了楼上。”
赵彬心思微动。
他向那两位夫人细细询问：“两位说得摸约是我的熟人，方才无意中在街上见了一眼，本想打声招呼。请问那女子穿的可是水蓝色的衣服？”
那夫人看他通身气度浑然天成，自知身份显贵，战战兢兢答道：“没错。那两人都戴着帏帽，女子一身水蓝色的鲛纱对襟长裙，那男子是玄黑色直掇。”
另一人也跟着搭腔，“那男子很是奇怪，分明都带帷帽了，竟然还戴着个面具。上楼时正好有风吹开他面纱的一角，我还以为看错了。”
面具。先是背影很似琼华的女子，再是北陵人时常提起的面具。
他难得妄想，或许那日死去的女子根本不是琼华。许是她发现有人要谋害自己，便找了身形相似的尸首，自己躲了起来。
赵彬径直向楼上走去。他想告诉她，他可以护得住她。先前都是自己错了，他心里其实是有她的。有他在，她也无需担心这幕后之人。
方才的伙计蹿了出来，拦住了赵彬。“这位公子，楼上都是我们的贵客，请您见谅。”
赵彬理了理衣袍，递给他一张银票，“还请行个方便。”
那伙计是个死心眼的，丝毫不让。正巧夏明过来寻他。赵彬使了个眼色让他拦住伙计，便向楼上走去。
楼上地方不大，就两个厢房。赵彬难得冒失地推门查看，都没有想见的人。倒是有一个厢房中坐着个穿湖蓝色衣裙的女子，一脸惊讶地看了他一眼。
赵彬暗自嘲笑自己痴人说梦，内心却很是失望。想到自己这番行为难免会影响十里桃的生意，他随意指了几套头面，吩咐给侧妃送过去。
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十里桃的某扇雕窗推开了一道缝。黑子银面的男子透过缝隙看向齐王的身影。“主人不来看看您那夫君吗？奴瞧着似乎为您憔悴了几分，倒像是有几分情意。”
公主在书案前停笔，“夫君？本宫何来夫君？迟来的深情有何用，贱若泥土罢了。”
“十里红妆，风光大嫁，记入玉碟，世人皆知，也不算是夫君吗？”
公主终于撂笔，掀起那双潋滟的桃花眼看他，巧笑倩兮，美目盼兮。“这屋子里怎么有股子酸味？大赵的皇家玉碟，本宫尚且看不上。便是世人皆知又如何？左右史书是由胜者书写的。百年之后焉知当年真相又为何？”
面具后传来了子颜如山泉般的悦耳笑声，“那奴更需努力一些，帮主人达成夙愿才好。”
“知道便好。所以你记住了，本宫可未有什么夫君，只有一个心上的如意郎君。”公主支起手，满意地看着窗前的男人耳尖慢慢变红。