……
王城中，祝明站在一座高台上喝着闷酒，面上满是困惑之色。
突然，他转头看向下方长街，那里正有一人骑着快马飞驰而来。
“吁！”
嘶啸之中，快马在空旷的街道上扬蹄而起，在惯性的带动下踱了几步才终于停下。
骑者是一名身穿皮甲，腰挎战刀的武官，朗声说道：“祝仙师，有人禀报称，那贼人藏在东边一座民居里！”
“竟然跑到东边去了？”祝明神色一变，身躯如同大鸟飘然而下，“前面带路！”
“是！”武官拉动缰绳，调头策马奔腾。
……
盏茶功夫，几队手持机弩的锐士快速而又隐秘来到附近院墙，占据树底等阴暗角落。
弓手就位，各自占据高地，随时准备听令行事。
马队在后，外圈布巡，监视目标可能选择的逃亡路口。
然后才是手持长矛或者刀盾的步卒入场。
这些人和家丁护院之流最大的不同，在于行伍严整，进退有序，装备也以长兵居多。
因为要对付的敌人是炼气修士，轻甲无用，所以都穿着轻便的布衣，但是每伍必有一员老卒或者善使暗器者携带镖梭等物，方便僵持不下之时充当远程火力。
另有刀盾手若干，手持以铁木灵材所制的盾牌，这种不入流法器防御力超乎寻常，且容易在遭受穿刺性攻击时卡住兵刃，一定程度阻挡飞剑刺杀和腾挪。
除此之外，还有两名城中坐镇的炼气修士接近，分别在东西两侧压阵。
他们是玄辛国朝廷招揽的草莽散修，以及天云宗派下来历练的执事弟子。
但真正的主力并不是他们，在众人包围此间之后，祝明一跃而起，翻过重重院墙，神识外放至极限。
这次有备而来，只花片刻工夫，就有所发现。
“找到了！”
祝明的神识外放范围明显比卫笃要大得多，当他发现对方时，卫笃还没有丝毫反应，这就占据了巨大的优势。
铮！
破空之声飒然而起，剑出如龙，势若惊雷。
随着杀机浮现，探照过来的神识骤然质变，卫笃立刻警觉睁眼。
危机之中，横放在地面的飞剑跃起，当的一声成功格挡。
可是祝明的攻击势大力沉，依旧刺了上去，把他右肩洞穿，甚至整个身躯都钉在墙壁上。
不知何时，一团黄云浮现。
如同瘴气的云雾包裹了卫笃的身躯，使得卫笃整个人都仿佛陷在雾气化成的蓬松云朵里。
嘭！
剧烈爆炸中，壁上显出蛛网般的裂缝。
卫笃五脏六腑也被强烈的冲击震碎，吐出一口腥血，当场毙命。
“祝师兄出马，果然不同凡响！”
不久后，巡城卫的供奉修士过来，笑着向祝明道贺，其他人则负责收拾残局。
“这次是谁发现的他？如此机警明智，可称干练之材。”祝明掏出随身携带的酒葫芦，仰头喝了一口道。
“哦？”较为年轻的供奉修士道，“祝师兄莫非想要提携他一番？”
另外一名供奉修士道：“赏功罚罪，倒也应该，不过能入祝道友眼，可称那凡民走运了。”
说罢找人问了下，把之前负责这片街区的小头目召了过来。
“你是怎么发现那卫笃的？”巡城卫的大统领也带着几分好奇，看向自己这名部属。
“我带队到处搜……搜查，到这户人家时……”小头目吞吞吐吐。
“不对，你在说谎！”祝明突然开口，原本有些迷离的醉眼闪过一抹湛然的精芒。
扑通一声，小头目跪倒在地，求饶道：“仙师恕罪，我本无意欺瞒，只是一时糊涂！”
巡城卫统领面色一黑，喝道：“一时糊涂？快从实招来，到底怎么回事。
小头目实在来不及扯谎，只好老老实实把事情的经过说出来。
祝明原本还有些不以为然，只以为是凡人之间勾心斗角，冒名争功，但听完详由，不由神色一肃：“可有旁观者？你那兜囊何在？”
结果把其他人找来，也是同样的说辞，那纸符怎么看都是自己燃烧的，而且还是在兜囊里面。
祝明神色凝重，下了结论：“有不明来路的高人插手了此事！”
年轻的供奉修士道：“确实如此，若只依靠障眼法和隐身术，不会导致其在兜里自燃，至少也得掏出来用！”
另外一名供奉也道：“凡人身上也有生命气机，炼气修士的寿元大限和生命本质其实与凡人差不多，并不能在别人贴身收藏时还凭空使用它。”
巡城卫统领怔住了：“这么说来……”
祝明道：“那人至少也得拥有筑基修为！”
巡城卫统领吃了一惊：“筑基仙师？”
年轻供奉道：“境界差距太大，强行精神交感，突破屏障，并不足以为奇。”
“而且筑基修士修成真法，手段不知比我们高出多少，有太多方法可以做到这种事情。”
巡城卫统领问道：“那，为何那位筑基仙师不亲自出手？”
祝明反问道：“为何要出手？渚元国可是受青云真人庇护的，两国交兵只不过是内斗。”
天云宗执事弟子道：“祝师兄，你说那人究竟是出于什么心思帮我们？这次若非他向我们报讯，还真有可能让卫笃逃脱出去。”
祝明道：“我也不知，但防人之心不可无，说不定那人背后还有什么势力，怀着不可告人的目的！”
另外一名供奉修士原本还想发表一下自己观点，闻言立刻就不再说话了。
祝明所言不无可能。
这件事情，表面看来就是有高人路过，见他们找不到卫笃，顺手帮上一把。
但仔细想想，真的会有那么简单吗？
堂堂筑基，闲着没事干跑来玄辛国王城，那么巧合遇到了卫笃，还看他不顺眼，想要除掉？
那人究竟是从什么时候开始关注此事，又如何得知对方藏身之处的？
会不会参与了上次劫走李柃的事情？
暗中报讯，是为煽风点火，借刀杀人，转移视线，浑水摸鱼，还是别的什么？
甚至于……他现在究竟有没有离开，是否还躲在暗处盯着自己等人？
细思极恐，细思极恐啊。
祝明同样有此感觉，对众人道：“你们暂时不要把这件事情传扬出去，手底下的人也下封口令，等我禀过老祖再说。”
众人闻言，神色肃然，皆应道：“是！”
第9章 返魂香
第二天，李柃神清气爽，并未受到昨晚夜游的影响。
都已经能够神魂出窍，他的灵体逐渐超凡脱俗，长久保持精力充沛并不困难。
肉身虽未同步增强，但好好的在房中休息，也不会如同之前担心那样疲惫。
想起昨晚夜游途中突发的灵感，李柃一边陪九公主用着早膳，一边叫下人去含香阁准备材料，开始琢磨起来。
“若以所含香魄而论，拥有与神魂相融特性的香品并不在少数，但我现在需要的，是可以为我天赋异禀所感知，而且能够长久保留之物。”
“简单来说，就是灵体专用的熏香，气味发散足够大的范围，却又不在平常人的感知层面显现。”
“它应该同时具有隐蔽，恒久的特性，又或者能够依附自身，留下痕迹。”
信灵香在炼魂方面拥有奇效，反而不便用在这般目的。
李柃很快想到了一种名为返魂香的奇物。
《海内十洲志》曾有所记载，神鸟山这么一个地方，有种神奇的反魂树，扣动树干能发群牛之声，人听到心神震撼，伐木取根心，在锅里熬煮，可以做成黑色糖块或者丸子，是一种神奇香料。
点燃此物，香气可以飘荡百里，死者闻到都能复活，故而名返魂香。
明朝周嘉冑所撰《香乘》一书中也有关于西国献香的故事。
据传汉武帝时，弱水西国有人乘毛车以渡弱水来献香，是三枚大如燕卵，与枣相似之物，汉武帝起初并没有在意，随便丢在库房了事。
后来长安大疫，宫中多感染者，连舞乐都被停止，西国使者求见，请烧贡香一枚以辟疫气，汉武帝没有其他好办法，不得已依言而行。
结果香闻百里，宫中病者也当日痊愈。
类似传说者，还有兜木香。
中医书籍《证类本草》记载，兜木香，兜渠国所献，如大豆，涂宫门，香闻百里。
关中大疾疫，死者相枕，烧此香疫则止。
大意是这种兜渠国所进献的兜木香，只把豆大的一点涂在宫门上，香闻百里，连死掉很多人的瘟疫都能遏止。
李柃并不关心那些所谓死人都能复活的传说，而是其中香闻百里的描述。
这般奇特的材料，他还真在这个世界见到过！
当然，没有凡人也能闻到香味飘荡百里那么夸张，而是他这种天赋异禀之人在特定条件下才能闻到。
那是一种产自南方大山的枫属乔木，当地人称之为香糖枫的奇特之物，其枝叶和树心有香，能熬膏脂，与传说相类。
“老祖对我发明新品寄望不小，着实满足了我收集凡俗奇异香料的愿望，这种东西，家里正好还有几份储备，或可借此调出香闻百里之物。”
“就干脆顺应传说，命名为返魂香。”