那年，傅锦才十四岁。
及笄礼时，圣上派遣十九王爷和五公主前往观礼。
彼时，时辰未到，傅锦挽起世家姑娘的发髻站在花圃间，纤纤素指摘着树上的桂花。
十九王爷和傅家长孙行至花园凉亭，傅行站在阶梯下派遣僕人行茶煮水，又喊了婢女上点心。
墨云汉双手负在身后，望向花园某处桂花树欉。
桂花树间，细碎黄点妆点在上，一双洁白无瑕的纤指轻跃期间，视线不自觉跟着纤指移动。
黑如墨、光滑柔软如丝绸的发，款款垂落细白云颈，小巧的耳垂上悬掛着一枚粉色耳坠子，灿若繁星的眼眸深处是纯洁天真，轻巧高挺的鼻子下是薄涂一层口脂的小嘴与洁白贝齿。
墨云汉就静静站在凉亭上欣赏此番美人与美景。
傅行交代完事情来到十九王爷旁，「王爷稍待，僕人马上准备妥当。」
「无妨。」墨云汉转身就坐，和傅行商讨朝中政事，心底却悄悄浮现那名女子的容顏。
及笄礼开始时十九王爷才知，她便是傅锦。
十四岁的年纪，天真浪漫，正是含苞待放的时候，墨云汉寻思着过两年再来提亲。
等墨云汉准备将自身亲事提上议程时，圣上却突然下旨要纳傅宰相孙女为后。
明黄圣旨一下，傅家上下感恩戴德，唯独傅锦哭红双眼。
这一日，墨云汉独坐十九王爷府中，观看近年才栽种的桂花树。
曾想，她若嫁来，夫妻两人，一人摘桂花一人树下煮茶，人生岂不美哉。
可如今，满园桂花独香，少了衣香鬓影那一人，树下煮茶，终究只剩孤独啜饮。
圣上新婚那一夜，突袭的人是南蛮没错，墨云汉伸手接住的人也是傅锦，可死亡的人却不是傅锦。
南蛮刺客终究手下留情，那一刀没伤傅锦要害，只是利刃穿身而过，傅锦少不得休养个三年五载。
墨云汉找到其中一位与傅锦身量相似的南蛮女子，毁了她的容貌、换上傅锦的后袍，乔装成死去的傅锦。
真正的傅锦被墨云汉带回十九王府，悄然命郎中救治。
当傅家、圣上都对南蛮盛怒时，傅锦脸色苍白、浑身无力的持续昏迷。
养了三个月，傅锦才睁开迷濛双眼，墨云汉站在床榻前，问：「要当回傅锦吗？」
傅锦摇头苦笑，她不愿、亦不是那个被傅家丢弃的棋子。
墨云汉伸手抬起傅锦的下頷，清冷的双眸注视着她惨白的容顏，手指抚过无血色的素唇。
「从今日起，你便唤沐桂。」
傅锦成了沐桂。
没多久，墨云汉藉由南下攻打南蛮的机会，请旨让傅锦成为十九王妃。
圣上迟疑不决，当日留下墨云汉询问详情。
「为臣此举全为安抚傅家以及天下人心，既然傅家女未受朝拜当不得后，那就捨一个王妃之位予她。」
圣上思索再三反问：「那你今后的王妃怎么办？」
墨云汉拱手苦笑，称：「此回南征南蛮，臣弟尚不知存有命否，实在无暇顾及往后。」
圣上动容不已，拍着墨云汉的手臂好生安抚，明面上假意需要思索，暗里早早备好圣意。
三日后，圣上才痛心颁下旨意。
墨云汉接过旨意供于桌案，转身看向脸色依旧苍白的沐桂，啟唇：「傅锦，生是傅家人，死是墨家魂。」
沐桂揪着墨云汉衣袖，颤声反问：「那?沐桂呢？」
墨云汉指腹轻轻抚过沐桂下頷，「生是我墨云汉的人，死也是我墨云汉的魂。」
沐桂怔了怔，泪水潸然而下?
墨云汉叹息，拂去沐桂脸上泪痕，「本王必不负你。」
墨云汉南征时，沐桂是被养在墨家别院内，穿身而过的伤尚需将养，身上已留疤不能再留馀患。
直至三年后，墨云汉归来。
沐桂站在桂花树下摘着桂花，笑称要亲手做一盘桂花凉糕让十九王爷嚐嚐。
墨云汉负手站在树下，清冷的双眸注视着沐桂，淡然啟唇：「凉糕你吃，我喝酒。」
喝一罈尘封三年的沐桂酒。
圣上驾崩时，沐桂躺在墨云汉怀里睡得香甜，墨云汉起身时让她在府中素稿加身别出门。
墨云汉登基大典上，后位形同虚悬，皇后还是傅锦的名。
沐桂看着一身皇袍的墨云汉，双眸盈满不解。
墨云汉抚过头戴贵妃簪的沐桂，轻声呢喃：「傅锦身上红艷的后冠是扎在寡人心上的刺，而你是寡人宠在心底的桂花。」
沐桂，慕桂，同人非同命，当如是。
沐桂垂眸潸然泪下。