远看如云雾的庞然大物，离近了才发现，竟然是一棵高耸入云的大树，它屹立在岛屿中间，伸展的枝干将大半城池笼罩，就像是一个拥抱着孩子的母亲。
就在祁白与神树对视的一瞬间，周围骤然安静了下来。
人群、城墙所有东西都消失不见，湖面如同一面青绿色的镜子，天幕倒映其中，祁白竟一下子分辨不出天空与湖泊的方向。
不知是祁白逐渐升高，还是神树在不断缩小，祁白只觉自己的视线不断上升，竟“看清”了神树的全貌。
风中传来一阵惬意与闲适，或许不是风，而是神树的气息。
“豹白，豹白！”
骆束的声音在远处响起，将祁白从那玄妙的空间中拉了回来。
骆束不明所以地看向他：“走啊，怎么不走了？”
骆束的声音不算小，就连走在最前面的狼泽都听到了，回身看向祁白的方向。
就在祁白以为自己出现了幻觉，晃了晃脑袋准备继续往前走的时候。
“哗啦！”
一只足有十几米长的大鱼突然跃出水面，水花四溅的同时，一个白色的东西在空中划出了一道弧线，直直落入了祁白的怀中。
在人群反应过来之前，狼泽已经出现在了祁白的身侧。
“等等。”
见狼泽想要出手，祁白连忙出声制止，他抬起手，让狼泽看这需要双手捧着的，巨大的，泛着点点星光的......珍珠？
祁白试探性地对仍旧游弋在湖面上的大鱼说道：“这是给我的？”
“嘤，嘤！”
大鱼轻轻挥动双鳍，发出了如撒娇般的嘤嘤声，似乎在等待祁白的夸赞。
祁白抱住巨大的珍珠，笑着揉了揉大鱼的脑袋：“我很喜欢，谢谢你。”
大鱼长得有些像白鲸，冰凉的圆脑袋十分柔软好摸，祁白忍不住又揉搓了几下。
“嘤嘤~”
大鱼愉快地翘了翘尾鳍，在湖面上又绕了几个圈，直到其他人靠近，才恋恋不舍地重新钻入水面，向湖中心游去。
“不要伤害它！”
瑕夫人看起来端庄优雅，没想到跑起来，比骆覆和骆束的速度都快，眨眼间便到了祁白和狼泽面前。
见大鱼安然离去，瑕夫人才放下心来，她用手指轻点额头，轻声唱诵着祈祷的歌谣。
祁白仰头冲狼泽眨眨眼。
这珍珠怎么办，虽说那大鱼表示这是送给他的，可这到底是在人家地盘获得的宝物......
哪知清池城的人不仅没有抢夺的意思，对两人的态度反而比之前还要真挚。
就连一向在幼崽面前表现沉稳的骆覆，都忍不住有些激动：“黑耀的朋友，这是神树赠与你们的信物，你们得到了神树的肯定，便得到了清池城所有兽人的尊敬！”
祁白手里拿着的，正是泠湖的泠珠。
泠珠本身并不算十分稀奇，湖底的许多动物身上都有泠珠，许多清池族人都喜欢将泠珠收集起来放在家中，可从来没有人见过这么大这么圆，甚至泛着微光的泠珠，骆覆可以肯定，这一定是清池传说中的神树信物。
他用拳头锤击胸膛：“我在此发下誓言，任何时候，只要黑耀手持信物来到清池，清池人定会竭力相助。”
“吼吼！”
岛边聚集了许多兽人，他们原本只是想见识一下传说中的黑耀兽人，哪知竟然有幸目睹神树使者为黑耀大祭司送来信物，在骆覆起誓之后，所有人都高举手臂兴奋地附和。
不怪清池人如此激动，神树使者上一次现身，还是二十多年前瑕来到清池城的时候，即便是那一次，它也不过只是在泠湖中翻了几个跟头，带出了一些彩虹，饶是这样也足以让清池人赞叹不已。
更不用说今天，它不仅游到了城池边缘，甚至还送来了一个信物，这样的事情，哪怕是城中一百多岁的老兽人，也从未亲眼见到过。
在所有人不舍的注目下，祁白淡定地将泠珠包好。
如此完美的天然珍珠，不论在兽人大陆还是蓝星，都是无价之宝，祁白偷偷摩挲几下泠珠光滑的表皮，这一刻他无比确信，金钱真的能给人带来快乐。
兽人们崇敬祭拜神树，可这并不代表他们不敢触碰神树，从清池人将大树的树根作为桥面的延伸就能看得出来，清池人绝对将神树融入到了生活之中。
只是祁白没有想到，他们会融入得这么彻底。
用树藤做成的秋千，在树根下挖出来的洞穴，甚至还有在树枝上搭建的帐篷。
只能说，清池人拥有神树是他们的福气，神树能拥有清池人也是它的福气。
鼠林和狼季他们被骆荣带去了住处，祁白和狼泽则被骆覆与瑕夫人邀请一起吃晚餐。
沿着蜿蜒的树藤一路向上，几人最终停在一个宽阔的树台上。
树台的中间是一个树藤盘踞而成的桌椅，几个奴隶手持陶器与巨大的贝壳，恭敬地将食物放在桌面上。
靠山吃山，靠海吃海，靠着大湖，清池城餐桌上最多的食材自然是泠湖的湖鲜。
或许是因为有人生前二十多年只专注吃食的骆束在，清池城的烹饪技巧倒是一点没落下，单是鱼就有烧炸炖烤几种做法，大部分菜肴都能看到黑耀的影子，想来束小城主回到清池后定是没少研究。
骆束的心情还没能完全平复下来，好在他还没有忘记要招待客人，他指着餐桌中间的一条大鱼说道：“这是我们泠湖才有的鲂鳞鱼，它们生活在湖中央，狩猎它们可不容易，尤其是在冬天，只有水性最好的几个兽人才能捕到，你们一定要尝一尝。”
祁白尝了一块，鱼肉中只加了几种果子作为调料，味道却出奇的鲜美，绝不是一般湖鲜和河鲜能够比拟的。
从他们此时坐着的树台，可以清晰看到远处如墨绿一般的湖面，泠湖中水产丰盛，可那也要兽人们能够获得才行。
祁白想了想，从口袋中拿出随身记录的本子，在本子上撕下一张纸，便低头专心折起纸来。
折纸游戏是华国小孩子们都喜爱的游戏，折纸的步骤已经深深刻入了祁白的脑海，根本不需要思考，只要上手就能完成。
片刻，祁白将折纸往清池三人面前推了推：“这个，就当是我送给清池的礼物吧。”
三人小心地看着那脆弱的纸张，抬起头都看到了彼此眼中的迷茫。
瑕夫人在中央神殿这么多年，从来都没有见过纸张，更不用说用纸张折成的物件：“这是什么？”
“这是船。”
祁白道：“可以给我一个装满水的容器吗？”
骆覆挥了挥手，立刻有奴隶捧着一个盛满水的大贝壳上前。
祁白将纸船放进水中，纸船在水中轻轻晃了晃，随后稳稳浮在水面上。
骆束左看看右看看，还是没能看出门道，倒是瑕夫人露出了一丝若有所悟的神情。
“假使它们是兽人，”祁白随手拿过几块肉干，将它们放进纸船船舱，“坐在这样的船只中，只需要划动木桨，便可以到达他们想去的地方。”
在祁白将肉干比作兽人的时候，骆束的双手便下意识地去扶住纸船，然而出乎所有人预料的是，那看起来并不厚实的纸船，竟然只是摇晃了几下，便接住了比它还重的肉干。
“船......”骆束呆愣愣地张大嘴巴，“船可以让兽人漂进湖中......”
祁白笑着点头：“有了船，清池的兽人们就不用担心在水中受伤了。”
祁白刚刚在登岛的地方，看到了一些漂在水面上的木头，想来清池城的兽人已经发现了可以借助工具进入湖泊，只是短时间还没有摸索出船只的制作方法。
祁白一直都想要造船出海捞海鲜来着，可惜以黑耀的技术，根本无法制作出可以在海上航行的船只，不过清池城外的泠湖十分平静，距离城池又这样近，他们不需要大船，花上一些时间，造出用来捕鱼的木筏和小船应该不是难事。
祁白既然收了人家神树的礼物，随手给他们帮个忙，至于清池人能走到哪一步，就要看他们自己的能力了。
这么一想，祁白抬头看树，这神树老人家怕不是早就知道他能帮忙，提前预支报酬吧？
第344章
众人在清池城只休整了两天, 第三天清晨，两支队伍便从泠湖出发向西南方向继续出发。
清池作为依附契城的城池，与契城之间已经形成了一条较为通畅的道路。
当然所谓的通畅, 不过是相较兽人大陆的其他地方而言, 穿越过草原之后的山路依旧十分难走。
清池队伍在前方领路，他们走的并不是一条直线，而是绕开高山, 选择了坡度更为缓和的丘陵地带。
北方熬过了干旱, 冰雪再度覆盖了整片大陆。
荒无人烟的雪地上，两支队伍留下的印记, 如水墨笔触一点点被抹除填平, 只留下雪橇冲破冷风留下的破空声。
行至契城附近, 众人并没有停留, 而是由骆覆单独派了一支小队到契城给豹奚传了信。
随着他们不断靠近兽神之城，众人终于能够发现一些零星的兽人痕迹。
向前又奔跑了十几天, 穿过茂密的森林, 所有人都不住停下了脚步。
只见雪原之中, 一座巍峨高山直冲天际。
高山之上, 层层阶梯盘旋而上, 玉楼金阙泛起光晕，高山之巅一片绿意, 如碧玉宝石镶嵌在无边无际的雪原之上。
兽神之城，他们终于见到了传说中的大陆中心。
“停下！”
众人才走出森林，便有人出声喝止, 很快一支由十二人组成的护卫队便走了过来。
这些人身穿银色披风, 头戴骨环, 手持半人长骨刀, 不论身高还是长相都极为相似，就连那面无表情的高傲都像是从一个模子里刻出来的。
为首的护卫长抬手说道：“前面是圣山净土，任何兽人没有允许不得入内。”
骆覆拿出早就已经准备好的骨牌：“我们奉召前来参加今年的祈神大朝会，这是我们的通行骨牌。”
祁白随意看了一眼，发现骆覆的骨牌与他们收到的骨牌大小款式差不多，但材质和花纹却并不相同，感觉自己收到的骨牌要更精致一些。
护卫长仔细检查了骨牌，指着一个方向说道：“那里是圣山集市，在大朝会开启之前，你们只能待在那里，契城的营地在集市北面，你们过去之后，会有人为你们指引方向。”
不用护卫长指明，早在众人走出森林时，就已经发现了高山之下人群聚集的区域。
这时队伍中的所有兽人都走出了森林，护卫队长见到这么多人，皱眉道：“中城两百兽人，下城一百兽人，清池城怎么带来这么多战士！”
随着护卫队长的话音落下，他身后的十一名战士齐齐亮出长刀。
“谁说这里只有一座城池，”狼泽走到祁白身前，拿出骨牌，“我们是北洲的黑耀之城。”
豹奚并没有告诉祁白和狼泽各级城池的人数规定，只是让他们组成一个两百人以下的队伍，现在看来，大神司给黑耀的是中城规制。
北洲，黑耀，这两个地方护卫队长都没有听说过。
他将信将疑地接过骨牌，只看了一眼便神情一变，他向后侧头，与身后的两个护卫低语几句，那两个护卫立刻收刀，朝着不同的方向跑了出去。
很快，其中一个护卫便带着三个人回来了，为首的，正是给黑耀送去骨牌的豹奚。