虽睡眠很浅，但颜芙却做了个光怪陆离的梦。
隐隐绰绰地看见一名身材魁梧的男子，着黑衣，配宝剑，威风凛凛，相貌堂堂，一双漆黑幽邃的眼睛直盯着她，唇角紧抿，冷声喝道：“轻浮女子，也敢来肖想本将军！”
明明两人相距甚远，他只这样冷冰冰地看着她，便让颜芙心惊胆颤，白着脸往后退了一步。
不期想身后竟是万丈深渊，她一个跌跤便坠了下去。
“啊——”
颜芙尖叫着醒来，满脸汗珠儿，两眼失焦，惊魂未定地捂着胸口直喘。
“姐姐怎么了？可是做噩梦了？”
颜荔连忙走过来看她，见她脸色煞白，鬓边都被汗浸湿，不禁有些吃惊：“这是梦见甚么怪物了么？怎的流了这么多汗？”
颜芙勉强一笑：“确实是……”
那霍将军虽长得英武，但过于冷漠凶煞，酒楼一事让颜芙对他十分惧怕，没成想只是小憩片刻也会梦到他，如魔王一般。
在他眼里，她只不过是浮花浪蕊罢了。
心下黯然，颜芙握了握妹妹的手：“我没事，你去忙你的罢。”
颜荔两眼放光，压低声音道：“又到月底了，姐姐猜这个月咱们攒了多少银子？”
颜芙略微犹豫：“十两？”
“姐姐再猜。”
“十五两？”
颜荔笑眯眯地取过荷包给她瞧，“喏，有二十两呢！”
“这么多？”颜芙微微吃惊，“只是卖你的绣品么？”
“不止，我不是还自做了一些胭脂么？没想到也有许多人喜欢，宋嫂儿说下个月可以多做些，若是卖得好，便可以与胭脂铺子商量，定期定量给他们送胭脂过去。”
颜芙呆了呆：“真个？”
颜荔笑道：“当然是真的，假以时日，咱们便可以盘下一个铺子，自己做老板了！”
被她明媚的笑容感染，颜芙也忍不住笑了：“那可真是太好了，以后姐姐就全仰仗你了。”
“好说好说。”颜荔眉眼弯弯，笑着去闹她，“若是姐姐喜欢，姐夫的人选也包在我身上。”
颜芙啐了他一口，嗔道：“越大越淘气了，该打。”
说着便扬起手儿轻打了她两下，颜荔佯作吃痛，低声叫唤起来，慌得颜芙连忙停下手看她，却看到妹妹眨巴着乌黑狡黠的杏眼，正坏笑地看着她。
颜芙：“……”
又被妹妹戏耍了！
白莺掀帘子走进来时，就听到颜荔在好生哄姐姐，她见怪不怪，笑道：“荔儿又惹你生气了？”
颜芙忙转过身道：“没有的事，我们姊妹在闹着玩罢了，莺姐姐有何事？”
白莺道：“方才霍将军与应状元府上差人来，说是两日后请你们姊妹作陪，去赴一场宴请。”
颜芙愣了愣：“霍将军府？”
白莺颔首：“虽然我也觉得有些奇怪，好端端的他怎么会请你们去赴宴……芙儿，你认识霍将军么？”
只是见过两面，算认识么？颜芙摇了摇头：“不认识。”
白莺兀自嘀咕：“那可能是他听闻过你的名号，一时兴起罢了。”
颜芙却倏地白了脸，一时兴起……还是别的甚么缘由？
见她脸色不太好，白莺关切道：“可是身子不适？要我叫池逸来瞧瞧么？”
颜芙道：“只是身上来了罢了，无碍，莺姐姐，不知过两日，我们姊妹穿甚么衣裳比较合适？”
白莺道：“这个不用你们操心，明儿将军府会差裁缝过来，给你们量体裁衣，那边还说了，首饰甚么的也不用姑娘准备，府上都会备下。”
颜荔问：“其他客人也是如此么？”
今朝风气开放，奢靡享乐盛行，达官显贵之中，不少人自诩风流，不携正妻出席宴请，反倒会花重金邀请名妓歌女作陪，视为清雅。
白莺道：“其他人倒不像霍应二人如此讲究。”她看着花容月貌的姊妹二人，“你们当真不认识他们？”
颜荔道：“只是前阵子去状元府献唱，有过一面之缘，应公子觉得我像他一位故人，这才多照拂我们姊妹罢了。”
“原来如此。”白莺点了点头，“时候不早了，你们早点用饭歇息罢。”
颜荔甜声道：“白莺姐姐慢走——”
见她走远了，颜荔方与姐姐道：“应状元与霍将军邀请咱们作陪，是不是就表明他们愿意做咱们的靠山了？”
“应该是罢……”颜芙脸色微白，忐忑不安，“可是，咱们不还甚么都没付出么？”
即便没经历过那些腌臜，但颜芙这几年也见了不少，有些客人答应得好好的儿，一旦占了歌女的便宜便翻脸不认人。
她们只是陪两人吃了一顿饭，连手儿都不曾碰过，他们二人怎么会如此轻而易举地便答应相助？莫不是有诈？
见姐姐面色凝重，颜荔宽慰道：“空在这儿想也没用，过两日自然便有了分晓。”
“姐姐放心，应状元与霍将军，一个是炙手可热的新晋状元郎，一个是战功显赫的大将军，若是真对咱们有甚么想法，咱们能跑的掉么？”
颜芙呆了呆：“妹妹说的是。”
“所以，咱们就将心放回肚子里，且等着赴宴罢。“
两日后，颜荔下了马车，看着面前耸立的皇家行宫，登时傻眼了。
赴……甚么宴啊到底？！
第11章 赴宴
一大早，应府的人便送来了两套衣裳头面，颜色清雅，做工精致。
颜荔比姐姐略高一些，身姿窈窕，穿了件碧青色襦衫，蜜合色纱挑线缕金长裙，一条素白披帛自臂间垂落。
梳了个飞仙髻，簪着梨花垂珠步摇，明艳动人的脸上贴了飞金并面花儿，朱唇微翘，琉璃珥珰轻轻晃动，映出月华般的光辉来。
颜芙看着打扮整齐的妹妹，不禁夸道：“荔儿比先前越发好看了，说是仙子下凡也不为过。”
“姐姐又拿我取笑。”颜荔笑嘻嘻地给她梳好垂云髻，插上玛瑙簪，看着镜中眉眼盈盈的少女，“瞧，明明是你更好看嘛。”
两人相视一笑，就听到外面应府的小厮在催：“二位姑娘，时候不早了。”
颜荔与颜芙携手出了门，烟波阁门前停了三辆马车，应策与霍长川各乘一辆，她们姊妹乘坐一辆。
车壁通身彩绘，陈设俱全，小几上还摆了许多花样的点心果脯，颜荔仔细瞧了瞧，竟大多是她所喜爱的。
更让她惊讶的是，瓷盘中还放着一只糖人儿，栩栩如生，面貌形态与她极为相似。
颜荔心头闪过一抹异样，是他买来放这儿的？
望了眼窗外，天色还早，糖人儿色泽新鲜，摸着仍有些许余温，莫不是天色微亮便上街找人去做的？
他怎么知道她喜欢？又为何要这么做？
“啊哟——这是甚么呀？”
颜芙指着盘中的糖人儿笑道：“应公子特地送给你的，这说明他对你很是上心呢……”
“上甚么心……”颜荔小声反驳，“兴许只是凑巧罢了。”
“若是凑巧，咱们明明两人，这怎么只有一只糖人儿，还与你那么相像？”颜芙压低声音，悄声道，“莫不是他认出你了？”
“不可能。”颜荔十分笃定，“那日……他并未醒来，不可能认出我的。”
“哦……那估计就是人家对你动了心，在追求你呢。”
颜荔脸色微红：“姐姐你别胡说，人家是状元郎，咱们是甚么身份，怎敢肖想……”
颜芙道：“正妻不够格儿，做个爱妾也行罢？”
“我才不会给人当妾，姐姐莫不是忘了与我的约定？等咱们银子攒够了，便一同寻个小城生活。”
“我当然没忘，只是逗逗你罢了。”颜芙笑道，“这马车也行进了一会子了，也不知要去哪里赴宴？”
“管它去哪里呢，咱们只要做好花瓶便是。”
不知过了多久，马车停了下来。
颜荔下了车，看着面前耸立的皇家行宫，登时傻了眼。
颐景园……她们怎么会来这个地方？
惊疑不定地看向应策，见他虽只穿着一袭白袍，却仍然十分俊美潇洒，狭长漂亮的凤眼凝视着她，道：“姑娘没有看错，我们今日要赴的宴，东家是当朝天子。”
颜荔：“……”
腿脚忽然软得走不动道儿，颜芙赶忙搀扶住她，两人如软脚虾也似，精致的小脸上满是惶恐，看得应策不禁笑了，霍长川则眉头微蹙。
如此怯懦，真是不喜。
如梦游般进了园子，一路亭台楼阁奇花异草自不必细说，时不时成行经过的婢女太监，锦衣华服的各路显贵，看得颜荔眼花缭乱，大气儿也不敢出一下。
跟着应策走了半日，只觉两腿都快不是自己的，终于停在了某处。
耳边传来他的低语：“低下头，跟着我行礼即可。”
“微臣应策拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
颜荔头脑一片空白，僵直着手脚跪了下去。
头顶传来一道威严的声音，“应爱卿平身。”
霍长川与颜芙也一道行了礼。
当朝天子看着两人，皆高大英武，相貌不俗，目光忽地落在他们身旁的两位娇小女子身上，开口问：“这两位女子是何人？”
应策道：“回陛下，这位是微臣青梅竹马的未婚妻子，另一位则是她姐姐。”
颜荔瞪大眼：“……”
甚么？！她何时与他青梅竹马，又何时成了他的未婚妻了？！