所有烟云于片刻间消散。二人相视片刻，抚掌大笑。
贾舍人前脚刚走，少梁令吴青也来辞行。张仪托他捎信给小顺儿，要他安置好张邑事务，速来咸阳。
数日之后，秦国大良造公孙衍使魏归来，未及回府，直接进宫向惠文公禀报苏秦成功合纵三晋之事。
惠文公似已料到这一结局，淡淡问道：“苏子下一步是何打算？”
“去齐国。”公孙衍应道。
“齐国？”惠文公眉头紧皱，两眼眨也不眨地直盯公孙衍，“他该去楚国才是。”
“待齐入纵之后，他即去楚国。”
惠文公大吃一惊：“你是说，苏秦他要合纵六国，只与寡人为敌？”
公孙衍轻轻点头，愁眉皱起。
“他不是宣扬合纵三晋吗，何时改为合纵六国了？”
“是赴魏后改的。这是合纵软肋，微臣正是由此击他，使魏国君臣皆不入纵。想是苏子意识到了，紧急更改主张，提出六国纵亲，共制强秦。”
“什么共制？他这是灭秦，灭寡人！”惠文公怒不可遏，震几喝道。
“君上，”公孙衍思忖有顷，小声禀道，“据微臣所知，苏子似无此意。”
“不是此意，”惠文公余怒未消，依旧敲着几案，“他是何意？”
“临行之时，微臣前去拜访苏子，与他畅谈。苏子坦言，合纵旨在建树一个诸侯相安、列国共生、天下共治的太平盛世。按照苏子设想，六国有秦可合纵，六国合纵可无争；六国无争，中原可安；中原安定，秦亦不敢动，天下可无争矣。天下皆无争执，诸侯就可平心静气地坐下来，求同存异，寻求共和、共治之道，复归周初周、召二公时的共和盛世。”
惠文公连说数声“迂腐”，从席上跳起，在厅中急踱几个来回，陡然住脚，大声叫道：“来人！”
内臣急走进来：“臣在！”
“速召樗里疾、司马错、甘茂进宫议事！”
内臣应过一声，正欲退出，惠文公又补一句：“嗯，还有，叫公叔和右庶长也来！”
内臣退出，公孙衍略怔一下，小声说道：“请问君上，谁是右庶长？”
“张仪，爱卿知道他的。”
“张仪？”公孙衍一怔，“他不是在楚国吗？”
“这阵儿来秦国了。”惠文公应过一句，端坐下来，两眼微闭，开始冥思。公孙衍不好再问，也不敢说走，只好正正衣襟，缓缓闭上眼睛。
不消半个时辰，樗里疾、司马错、甘茂、张仪诸人紧急赶至，唯有前太傅嬴虔腿脚不便，尚在途中。内臣吩咐诸人在偏厅暂候，亲至宫门迎到嬴虔，与他一道进来，方才进去禀道：“君上，老太傅及诸位大人已至，在外候见。”
惠文公的怒气早已缓和，脸色也复归平静，淡淡说道：“让他们进来吧！”
老太傅打头，诸人鱼贯而入，分别见礼。
惠文公微笑一下，起身搀起嬴虔，扶至自己身边坐下，指着其他几个席位对诸人道：“坐坐坐！”转对内臣，“上茶！”
内臣击掌，旁边转出几个宫女，分别斟过茶水，躬身退去。
“公叔，诸位爱卿，”惠文公端过茶水，轻啜一口，缓缓说道，“方才，公孙爱卿使魏归来，禀说魏国已入纵亲，苏秦已将三晋和燕国合在一起。公孙爱卿还说，苏秦仍无罢休，打算前去齐、楚，欲使山东六国纵亲，共制秦国。”顿住话头，再啜一口。
显然，这是一个大变故，除公孙衍外，诸臣皆是一震，面面相觑。
惠文公扫视众臣一眼，神色渐渐严峻：“三晋合纵，已无秦矣，何况是六国？诸位爱卿，眼下大秦已到生死存亡之秋，寡人急召诸位来，想请大家议个应策。”
许久，谁也没有开口，场面死一般静寂。
惠文公将头转向嬴虔：“公叔，您老见多识广，可有应策？”
自下野之后，秦公很少向他咨询朝政，嬴虔也很少关注朝事。此时见召，且又第一个被问，嬴虔显得甚是局促，两手互相搓揉一阵，口中方才挤出一字：“打！”
众人皆笑起来。
惠文公却没有笑，一本正经地望着他：“请问公叔，打谁？打哪儿？”
“打赵人！打晋阳！”
惠文公垂下头去，陷入长思，有顷，抬眼望着众臣：“数月前寡人传檄伐赵，算是虚晃一枪。公叔建议这一枪来实的，诸位意下如何？”
司马错立即接道：“微臣赞同伐赵！赵人首倡合纵，就该付出代价！微臣愿领军令状，不得晋阳，誓不回师！”
惠文公顺着眼角瞥向张仪，见他闭目端坐，嘴角似笑非笑，如泥塑一般，心里已知端底，却不问他，目光扫向公孙衍、樗里疾和甘茂：“公叔、司马爱卿皆欲伐赵，你们可有异议？”
甘茂迟疑一下，缓缓说道：“微臣以为，若是伐赵晋阳，莫如伐韩宜阳。”
惠文公心里一动，倾身问道：“哦，此是为何？”
“赵之晋阳位于平原之上，无险可守，赵人是以高墙深沟，储粮殖民，防备甚严，我无机可乘，屡攻不下。反观宜阳，周围尽是高山险川，韩人是以防备松懈，我有机可乘，或有胜算。再说——”甘茂故意顿住，目视惠文公。
“说下去！”惠文公两眼眨也不眨地望着他。
“晋阳地方贫瘠，占之无益。近年来，铜不如铁，宜阳素有铁都之称，我若得之，不知可省多少费用！”
“微臣赞同左更所言。”公孙衍接上一句，“从大梁回来，微臣一路上都在思索此事。合纵虽从赵始，赵却是块硬骨头，啃之不易。魏有庞涓、惠施、朱威等人，眼下亦不宜图。三晋之中，唯有韩国有机可乘。申不害早死，韩侯年事渐高，力不从心。韩室几个公子，皆是平庸，苏秦合纵，韩侯积极响应，盖因于此。魏、韩素来不和，我若伐宜阳，魏或不动。赵人远离宜阳，爱莫能助。我若得宜阳，即可以此要挟韩侯，逼韩侯退纵。只要韩人退纵，苏秦合纵不攻自破。”
“嗯，爱卿看得又远一步。”惠文公点头赞许，“得点碎铁是顾眼前，破除合纵才是长远！不过，正如甘爱卿所言，宜阳虽说可伐，但其周围尽是高山险川，更有魏人占据崤关，我无路可借，如何伐之？”
“君上放心，”公孙衍似已胸有成竹，“微臣早已琢磨此事。在魏之时，微臣访过函崤谷地，从当地猎户口中得知，函谷关东十数里，溯潐水而上，越马首山，可入洛水谷地。此番回来，微臣亲去察过，的确可行。另从华山东侧南下，越夸父山、阳华山等，亦可经由洛水谷地，进攻宜阳。”
“大良造所言不错，”司马错接道，“当年微臣借道宜阳入洛阳迎亲，走的就是夸父山，虽然路远，却可走马。不过，这是险路，韩人早有觉察，特别设有关卡。当年借道入洛，韩人是准允的。若是由此进军，只要韩人稍有防备，就会陷入绝地。”
惠文公心头一震，转向公孙衍：“公孙爱卿可曾考虑这点？”
“考虑过。”公孙衍点头，“用兵在奇，在诡，在突然。韩人若有防备，只有一个解释，就是我们准备不周，用兵不奇。”
惠文公闭上眼去，思忖有顷，再次抬头，目光扫向张仪，见他依旧闭目端坐，唯一的不同是，嘴角已不再是似笑非笑，而是带有明显的哂笑。
惠文公微微抱拳，倾身问道：“右庶长意下如何？”
众臣皆将目光投向张仪。
这几日里，张仪赴秦并官拜右庶长的事已如风儿一般传遍咸阳，但因张仪从未上朝，即使司马错、公孙衍、嬴虔三人，也是第一次见他，目光里充满好奇。
张仪睁开眼睛，朝惠文公拱手说道：“君上是问征伐，还是应对合纵？”
惠文公惊道：“两者可有差别？”
“当然有。”张仪应道，“若问征伐，微臣初来乍到，不明情势，不敢妄言。”
“如此说来，爱卿已有妙策应对合纵了？”惠文公面现喜色，倾身急问。
张仪摇头道：“妙策没有。”
“那……爱卿可有应策？”
“微臣正在考虑。”
张仪绕来绕去，等于说了一堆废话。众臣大失所望，可也觉得好玩，皆笑起来。
此时显然不宜说笑，惠文公咳嗽一声，坐直身子，扫视众臣一眼，缓缓说道：“诸位爱卿，今日暂先议至此处，至于是伐赵还是伐韩，待寡人斟酌之后，再与诸位详议。”
众臣尽皆告退。
张仪本以善言闻名，今日却在如此高规格的会议上三缄其口，实出众人意料之外。出宫门之后，几乎没有人搭理张仪，张仪也未理睬他们，各自乘车回府。
是夜黄昏时分，张仪府前突然驰来一队宫卫。
张仪闻报，未及出迎，秦公已经健步走进，众卫士亦如竖枪一般站满庭院。
张仪叩见。惠文公扶起他，分君臣坐了，呵呵笑道：“爱卿乔迁数日，寡人早该上门为爱卿燎灶，可总有杂务缠身。这阵儿稍稍得闲，寡人想起此事，问过内臣，说是燎灶吉日，这就赶着来了。”
燎灶也叫祭灶神，是秦地风俗。凡是乔迁新居，总有亲朋好友上门贺喜，各带胙肉、咸鱼等食物，涮锅试灶，大摆宴席。河西本是秦地，张仪又在河西长大，自然也知这个习俗，拱手谢道：“能有君上为微臣燎灶，灶神也当知足了。”
惠文公呵呵笑道：“灶神可是得罪不起哟！”转对内臣，“快，献胙肉。”
内臣摆手，几人抬过几个食箩，里面盛满胙肉、美酒等各色食物。
内臣让张仪验过，吩咐仆从抬下，然后与香女、宫中御厨一道赶往厨房，祭祀灶神，准备酒肴。不消一刻，御厨将早已备好的菜肴重新热过，温好酒，内臣吩咐端上，摆满厅堂。
惠文公指着肚子笑道：“寡人既来燎灶，自是空了肚子的。听闻爱卿海量，我们君臣不醉不休。”
内臣挥退仆从，亲自斟酒。
酒过数巡，惠文公似是上了兴致，吩咐将爵换成大碗，连饮数碗，推碗说道：“爱卿果有雅量，连喝这么多，竟如没事人一般。倒是寡人，有点晕了。”
张仪亦放下大碗：“君上晕亦不晕，微臣不晕亦晕。”
惠文公脱口赞道：“好言辞！”思忖有顷，越加赞赏，连连点头，“听人说，美酒能醒神，喝到佳处，心里就如明镜一般。爱卿说出此话，看来是喝到佳处了。”
张仪顺口说道：“君上圣断，微臣的确喝到佳处了。”
“哦，”惠文公呵呵笑道，“爱卿既然喝到佳处，白日所虑之事，当也虑好了。”
张仪点头道：“回禀君上，微臣虑好了。”
“好好好，寡人这也刚好喝至佳处，正可一听。”
“微臣想到一个口诀，或可应对合纵。”
“是何口诀？”
张仪微闭双眼，似在背书：“连横强秦，正名拓土，声东击西，远交近攻。”言讫，两眼完全闭上。
惠文公沉思有顷，抬头问道：“这口诀甚是艰涩，寡人愚痴，一时想不明白，望爱卿详解。”
张仪睁开眼睛：“敢问君上何处不明？”
“爱卿这第一句是纲，后面三句是目。苏秦合纵，爱卿应以连横，当是妙着。强秦是根本，也是寡人意志所在。后面三句，从理上讲，寡人也还明白，只是具体实施，寡人尚未想通，请爱卿教寡人。”
“君上过谦了。”张仪微微拱手，侃侃说道，“微臣以为，所谓正名，就是南面称尊。自孟津之会后，局势大变，天下进入并王时代。眼下山东列国，宋、中山凑趣不提，单说六个大国，魏、楚、齐三国已经称王，苏秦合纵若成，必将是六国相王。山东六国相王，秦仍为公国，在名分上就会逊人一头，虽得道义，却失王气。”
“拓土呢？六国若是纷争，寡人或可乱中取利，有所蚕食。六国若是纵成，牵一发而动全身，叫寡人如何拓土？”
“蚕食不成，可以鲸吞。”
“鲸吞？”惠文公大睁两眼，紧盯张仪，身子微微前倾，“鲸吞何处？”
“巴、蜀。”
惠文公长吸一口气，再次闭目。
“君上，”张仪缓缓说道，“方今天下，堪与君上争锋的，不是三晋，不是燕国，而是齐、楚。齐远隔三晋，鞭长莫及，不为眼下急务。楚却不同。楚已得吴、越，下一步必图巴、蜀。巴、蜀方圆不下两千里，物产丰饶，民众数十万，风俗纯朴，毫不逊色于吴、越。巴蜀为楚上水，得蜀则得楚，得楚则得天下。再说，这块肥肉，君上若不图之，亦必为楚所得。楚国原本广大，已得吴越，若是再得巴蜀，君上莫说是出关争雄，即使偏安关中，亦恐不可得。”
“嗯，”惠文公点头道，“这当是爱卿口诀中的击西了。声东呢？”
“攻韩。”
“攻韩？”惠文公一怔，继而连连点头，“嗯，爱卿妙计！还有最后一句，远交近攻，爱卿可有解释？”