“作为回报，我会寻医士替你阿弟治病，薛家的爵位也只会留给薛珩。知道你忧心你阿姐宜兰，不日，待矩州境况稳定些，你姐夫陆寒宵便会回京述职，这次我会让他久留，如此一来，你与你阿姐也可团聚。”
宜锦静静地看着他，眼前之人实在太过于了解她，以至于他所开出的条件，她根本无法拒绝。
她抿唇，失落道：“陛下其实一早就打算好了。奴婢的意见于陛下而言，于太后娘娘而言根本不值一提，不是吗？”
萧北冥愣住了，他袖笼下的手微微攥紧，这样紧张的感觉，他已经许久没有体验过，良久，他忽而道：“不是的。”
她的意见，于他而言，弥足重要。也因此，他才不敢去听，不敢去问，那样便可以当做什么都不知道。
他不敢去想他在她心中是何分量，更不敢赌有朝一日她是否会后悔留在宫中。
宜锦静静注视着他，琥珀色的眼底渐渐有些湿润，她低声道：“奴婢想要的，从来只是大家平平安安，最好什么波澜都不要有。”
这些人中，不知从何时起，多了一个萧北冥。
她只希望他平安。
她知道，他想让她平等立于人前，想予她庇佑，予她荣宠。
可声名是君王的脊梁。她不愿让他为她弯了脊梁。
第27章 喜欢
寒风阵阵吹过, 帝王的声音落在旌旗咧咧之声中含糊不清。
宜锦垂首，思索良久，终于开口道：“奴婢出身先靖王府, 若再入后宫，恐激起诸多谣言，对陛下不利。”
萧北冥盯着她的面颊，“你是在担心我？”
不知为何, 宜锦不敢直视他的眼睛，那里藏匿的情绪太过深沉, 她低声道：“陛下的名声事关国体前朝，奴婢和邬公公自然都很担心。”
她连担心他都不敢承认，往往还要带上邬喜来。
曾入靖王府，是她心结，亦是她伤疤，这道疤其实一直未曾自愈。
她将创口展露于他面前, 不是因为不愿为妃, 而是不愿让他受人言所伤。
她看重他的声名, 胜过她自己的声名。
谁还能够说她不够勇敢？
帝王声名, 不过是青史中寥寥几笔，身后之名，皆为虚幻，他从未在意过。
可是与她相处的每一瞬，皇极殿每日的灯明灯灭, 一日三餐, 喜怒哀乐, 却实实在在，令他心安。这些比那些虚幻的浮名, 更让他觉得自己是个活生生的人。
他不知道什么叫喜欢，与她也无父母之命，媒妁之言，也从没人教过他，该如何爱一个人。
他所能给予的，只有所谓的荣宠，但那远远不够，配不上她。
除了她，从没有人珍重过他的声名。那些他也从不在意。他如今唯一想珍重的……
唯有她而已。
他许她入后宫，或有私心，但在这里，他能在举目之处为她撑起一小片天地。
这一小片天地中，她不必臣服于谁，不必受委屈，甚至不必爱他。
借着这份所谓的荣宠，她也能庇佑家人，做她想做的事。
宜锦问道:“芰荷和玉瓷也来皇极殿，可以吗？”
萧北冥凝视着她的面颊，沉声道:“从今往后，这些事都由你自己做主。只要你舒适自在就好。”
宜锦听着他的话，有些愣住了，许是风声太大的缘故，萧北冥说这话时，她的心也跟着那劲风中廊檐下的灯，颤了又颤。
他离她极近，宽厚的身躯将大半风雪遮挡住，侧脸如玉，眼睫静静垂下，显得安静又沉着。
与那夜他发病的模样截然不同，那个血腥而又炙热的吻，回想起来只像一场梦。
她心里一直有个疑问，此刻终于敢开口，“章姑娘出身国公府，容貌出众，家世尊贵，无论怎么说，她都比我更适合……”
即便萧北冥不喜章家，不喜章家姑娘，也自有李家姑娘，赵家姑娘，只是万不该是她。
萧北冥默默注视着她，寒风咧咧，他眼帘低垂，黑亮的瞳仁中映出她的身影，“薛宜锦，今日在殿上，倘若章漪为妃，你有没有一丝难过？”
他没有回答她的问题，反而抛出另一个问题。
宜锦抬起头，对上他盛满星光的眼，她莫名觉得有些紧张，衣袖下纤纤玉指紧紧握在一起。
她幼年便失去了母亲，阿姐也远嫁，从没人告诉她，像眼下这样的情景，她该怎么办。
也没人告诉过她，若是真心喜欢一个人，该是什么样的心境。
她分不清，在大殿之上，到底是为他的担忧多一些，还是为那一刻他真的迎章漪为妃而生的难过多一些。
可是她又以什么样的身份感到难过呢？
他们之间犹如云泥之隔，他是高高在上的帝王，而她的出身，经历，没有一样可以令她坦然站在他身侧。
她到底不够勇敢，避开这个问题，没有回答。
萧北冥没有生出失望的情绪，她没有矢口否认，便已超出他的预料。
从云台向下看，围栏之下是灯火通明的燕京，从广德楼上空可以看到御街上行走的游人，放飞到天际的盏盏天灯，连天上的星子似乎都近在咫尺。
这一刻，她忽然什么都不愿再想，只想静静看着这些绽放的烟火。
两人一时静下来，宜锦斜倚着围栏，许是被热闹的节日氛围影响，她深深吸了一口冷冽的空气，似是陷入某种回忆：“从前这个时候，娘亲和阿姐会早早做好元宵。”
“元宵里有各种各样的馅儿，若是运气好，还能吃到铜钱。阿珩会做漂亮的走马灯，我们一行三人用过晚膳后便提着走马灯去逛州桥夜市，一直到很晚才会回府。”
那时，娘亲和薛振源已经走到分崩离析的地步，除夕之夜，薛振源会去柳姨娘处，她们母女三人便自得其乐，那时候虽然也有许多烦恼，可是她们完完整整三个人在一起，那样的日子，再也回不去了。
宜锦提及这些往事时，莹白的面庞上散发着一种柔光，只让人看着，便能感受到她那时的幸福。
萧北冥取下身上的黑狐大氅覆在她肩上，只是静静地倾听着。
宜锦侧首看他，问道：“陛下往年的除夕都是怎么过的呢？”
萧北冥神色没什么变化，淡淡道：“会寻个安静的地方，同宋骁一起饮酒。”
宜锦的心猛地一紧，萧北冥自出生起就被生母厌恶，被先皇不喜，章太后只会陪着亲生儿子过节，除夕佳节，所有人都有家人共度，可是萧北冥却没有。
他一个人，孤零零地过了这么多个除夕，一定也曾感到伤心孤独。
他的面颊一半隐于黑暗中，一半蒙上烟火的色泽。
宜锦犹豫着，玉指蜷缩又张开，最终握住他微微有些冰凉的手，她轻声道：“以后每个除夕，我们都一起过，好吗？”
她与亲眷相隔宫墙，萧北冥虽有亲人却不如没有，某种程度上，他们各有各的孤独。
不论他在别人眼中口中是什么模样，他为她做的已经足够多，而她所能回报的，也只有静默的陪伴。
含珠之事，让她明白明天和意外，不知哪一个会先到来。
那不如，就不要想那么长远，只要眼下过得快乐就好。
萧北冥愣愣地看着她，被她握住的那只手隐隐发烫，他却有些舍不得挣开，半晌，他黑沉沉的眼眸中盈起一丝亮光，喉结微动，吐出晦涩的字眼，“好。”
就当他是贪恋此刻的安宁，哪怕她说的是假话，他也甘愿相信。
漫天的烟火似是陨落的繁星，自夜空中向下蔓延开来，映着雪地里那两个相互倚靠的、黑黑的影子，显得格外耀眼。
*
含珠身亡的消息在宫中如一缕轻烟，没有激起任何波动，玉瓷与芰荷虽不知其中具体缘由，却也知道与太后有关，宫人们私下议论两句，也不许祭奠，也只有私下里抄些经书。
宜锦沉默着喂了阿鲲，如今几日过去，阿鲲又长得大了些，比之从前多了几分威武，它已经熟悉宜锦的气味，会偏着头在她的手掌下磨蹭。
她看着阿鲲，想起含珠往日逗阿鲲玩时的场景，只觉得心里格外难受。
若她没有给姚母求情，事情也许就不会糟糕到这一步，含珠也不会因此丢了性命。
如果在初时，她听从太后的话下了那翘摇花粉，或许含珠的今日，就是她的昨日，她看着含珠那样的惨状，只感到一股森森冷意。
一条人命，在威严的宫禁中，在太后的谋划下，也只是轻烟般随风逝去，什么都留不下。
在太后娘娘眼中，只要能达成想要的结果，任何人的性命都可以牺牲。
那么将来有一天轮到她时，又会是怎样的光景呢？她又该如何在陛下和太后的斗争中护住自己的家人？
萧北冥，会一直信任她，袒护她吗？
大殿之上的消息很快就传遍宫闱，使得枯燥无味的宫廷生活有了谈资。
宜锦的身份本就不是秘密，一时间后宫前朝谣言不止，民间更传薛氏女一早与新帝有旧，却被迫嫁给前靖王，新帝冲冠一怒为红颜，甚至不惜弑杀亲弟也要抱得美人归。
宜锦回到直殿监时，一路几个小宫女偷偷瞥她，闲言碎语防不胜防，她早已料到眼下这般境况。
她入居所，玉瓷正含泪，芰荷出言告慰，玉瓷见她来了，起身，脸上犹存泪痕，“你来这处也不过月余，往事仍历历在目，可是人却不是那些人了。”
宜锦听她一番话，心中也生出世事无常的感慨，她低声道：“玉瓷姐姐，若是你愿意，日后便同我一起去皇极殿，也好有个照应。”
玉瓷却摇了摇头，道：“我不能走。”
她转头看了看这间简陋的屋子，“从前含珠那丫头在时，我总是待她太过严厉，却忘了她也不过是个从小孤单着的姑娘，正是要人宠的年纪。”
“她曾同我说过，待到年满二十五岁出了宫，便要去黄州盘个店面做些小生意，照料她母亲。如今她不在了，左右我日后也是孤身一人，不如由我圆了她的梦。”
她说着，眼底溢出些微晶莹，拉住宜锦和玉瓷的手，接着道：“如今外人都道你命好，我却知道，富贵往往艰险。往后千万要好好保重。伴君如伴虎，万事小心才是。”
宜锦眼眶微酸，却知玉瓷心中已有定夺，旁人是劝不动的，她只点了点头，抱住眼前的姑娘，眼底含泪，道：
“我也曾幻想，若到了二十五岁能够出宫，便置办一处宅子，做些小生意，如今看来，恐怕是不能了，姐姐就当也带着我的愿望，往后出了宫，也要好好照顾自己，你永远不是孤身一人。”
芰荷在一旁也有些伤感，她虽想出宫，但是对她来说，姑娘比世上所有事情都要重要，姑娘在哪她就在哪。
三人坐下来闲话一番，不多时，宜锦便同芰荷出门去了愆阳殿蔡嬷嬷处，她料想日后在住在皇极殿，恐怕不能再像往日一样时常照料蔡嬷嬷，如今过来探望，也是为安心，只是没想到她们到时，宋骁正站在廊下。
风雪虽停，但太阳并不肯出来普照大地，伴着朔风，还是有些阴冷，宋骁的衣袍在风中微微飘荡，却没有踏入殿中。
宜锦如寻常见了礼，宋骁哪里敢受，忙回礼，目光落到芰荷身上，芰荷也行了礼。
宜锦见状，便拍了拍芰荷的手道：“我想和蔡嬷嬷说些话，你在这等我，可好？”
芰荷点点头，“姑娘，我在外头等你。”
话罢，宜锦便入了愆阳殿的正门。
只剩两人站在原地，芰荷今日显得没有往日活泼，宋骁看出她有心事，心中想问却只恐冒犯，却未想到芰荷先开了口，“些许时日不见，宋大人倒清瘦了许多。”